Маленькое неудобство - 2
Apr. 24th, 2020 04:21 pm![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
silbern_dracheНу что, оптимисты, добро пожаловать в ад!
Глава 2. Мелкий демон
Ад злопамятен и мстителен... коротко говоря, адски. Так что если вы крепко насолили кому-то Там, Внизу, то в покое вас не оставят. Но большинство демонов к тому же трусливы, так что станут действовать, только имея численный перевес и наверняка. Иначе они предпочтут веками строить коварные планы и лелеять свою ненависть.
Кроули был объявлен неприкасаемым, и ходили слухи, что это была воля самого Люцифера. Исчезновение герцога Хастура после неудачного покушения на предателя выглядело крайне красноречиво для любого демона. Но никому бы и в голову не пришло, что на этом всё могло и кончиться. Кроули разозлил слишком многих.
И некоторые из них были практичны. Приходится, если когда-то после Падения тебе пришлось строить это проклятое место почти что из ничего, пока светоносный предводитель в основном толкал речи или страдал в одиночестве. Это учит ценить ресурсы. А Кроули при всех его недостатках был ценным агентом. Да, некоторые герцоги Ада презирали его методы, поскольку те редко приводили к массовой бойне – не считая испанской инквизиции и французской революции (адское начальство так и не стало пристально проверять его деятельность до проваленного Армагеддона – чего доброго, это заставило бы их выглядеть некомпетентными, а это привело бы к последствиям, которых никто не хотел). Но его мнение и совет не раз оказывались полезны, а его познания в земных делах для демона – обширны и в некотором роде уникальны.
Так что Вельзевул разработала план, как поставить всё это снова на службу Аду, и преподнесла его Сатане в день, когда тот был в настроении не убийственном, зато достаточно мерзком, чтобы счесть идею забавной. Легчайшая тень усмешки на его губах была всем необходимым одобрением.
Иерархия Ада сложна, и всепроникающая бюрократия не делает её проще. Но в некотором роде – с учётом массы исключений из-за личных качеств отдельных демонов – она в общих чертах отражает Небесную. Что в том числе значит, что ты мог быть жалким рядовым ангелом, но каким бы низким ни был твой ранг до того, у тебя не было шанса Пасть и превратиться в бесёнка на побегушках. Не все демоны были Павшими, это означало хоть какие-то остатки достоинства (пренебрежимо малые в большинстве случаев). Но были в Аду гонцы, клерки, прислужники, которые никогда не были ангелами. Они были... не созданы, это слово было в Аду не в ходу – сделаны из материала человеческих душ, обрывков сущностей незадачливых демонов и Сатана знает, чего ещё. Таких демонов все Павшие презирали, глядели на них свысока и плевали. Но они были полезны.
Сотни их работали в одной из огромных канцелярий среди глубин Ада. Более или менее похожие на людей или исковерканные, они сидели за неудобными столами и занимались бесконечной бумажной работой под контролем надзирателя Хеджхера – громилы с кабаньими клыками и узкими глазками. Он ненавидел их всех, и они платили ему той же монетой. С потолка вечно капало, света едва хватало, чтобы читать, документы были наполовину устаревшими и ненужными, но кто они были такие, чтобы выбирать, что им делать.
Но даже если вся твоя работа скучна и отвратительна, всё ещё можно ненавидеть часть её больше всей остальной, так? Например, если от неё у тебя болит голова. Больше, чем от всего прочего Так что тощий демон с волосами цвета ржавчины ненавидел документы с особым грифом, которые появлялись у него на столе время от времени. Это были обычно отчёты с Земли или проекты касательно работы там. И он должен был их проверять. Читая их, он мог сказать, где составитель подтасовал факты, а что было просто неверно. Он никогда не бывал на Земле, конечно же, такой жалкий мелкий демон, как он, не мог даже мечтать об этом. Он просто знал это всё, это была его работа. И она вызывала у него головную боль. А ещё вместе с этими файлами у его стола регулярно появлялся Хеджхер, иногда в компании с демонами пугающе высокого ранга.
Однажды пришла сама лорд Вельзевул. Вся канцелярия затряслась от страха, когда она вошла и спросила:
– Ну и где эта крыса?
Хеджхер подпрыгнул с места и рассыпался в поклонах. Он метнулся по проходу и выволок тощего демона из-за стола, пихнул его вперёд, так что тот чуть не упал перед Вельзевул.
– Так, – она несколько секунд смотрела на него, будто что-то ища. – Работаешь?
– Эээээ, да, мледи, – он попытался отвлечься на жужжание её мух. но его голова была слишком занята придумыванием жутких вариантов ближайшего будущего. – Стараюсь как можно лучше. То есть хуже. То есть...– он вконец запутался в словах и совершенно не знал, что сказать.
– Отлично, – она неприятно рассмеялась и повернулась к двери. – Продолжайте.
Это было жутко, ладно, но ещё это значило, что его работа была важной, так что нельзя ли было ценить его чуточку больше? Может, он заслуживал что-то в награду за это, например, выходной? Людское изобретение, конечно. Боговы умники. Он никогда не встречал их, но ненавидел просто за то, что у них было так много вещей, которых не могло быть у него. Выходные. Машины. Музыка. Хороший алкоголь. Хороший кофе. И даже не начинайте про то, что алкоголь и кофе можно достать в Аду.
Конечно же, он был лучше всех остальных в канцелярии. Впрочем, он подозревал, что каждый демон там думал так же. Это напоминало ему то место на Земле, Голливуд, где каждый считал, что у него есть в кармане гениальный сценарий.
Прочие мелкие демоны не любили его. Не то чтоб он знал почему, но они ведь все были ничтожными тупицами, в конце концов. И, конечно, они были демонами, так что регулярно пытаться подставить друг друга было просто частью рутины. Он знал, как спихнуть стопку работы на соседний стол или поменять её местами со стопой уже сделанной, когда хотел выкроить немного времени для себя. Просто потому, что ему было скучно до воя, или любопытно, или ныли никогда толком не заживавшие раны, или голова раскалывалась от проклятой работы, или... или потому что что-то большое и злобное ворочалось и скрежетало зубами внутри, пугая его. Он подозревал, что другие тоже побаивались его, хотя не признали бы этого вслух. Он понял это однажды, когда в дурном настроении шмякнул другого мелкого демона об стену, требуя объяснить, какого ангела тот на него не так посмотрел, и тот огрызнулся, конечно, "Отвали, Ржавый", но что-то в его тоне было не то. Что-то подсказывало, что он совершенно не хочет драки. А хочет свалить подальше и не связываться.
Ни у кого из них не было настоящих имён, конечно же, они того не стоили. Вышестоящие называли его крысой, коллеги повторяли за ними или звали "ржавым", дразня за цвет волос. Так что Ржавый было в некотором роде его имя. Не худший вариант.
Он разбирался в страхе. Его существование во многом состояло из него. Он боялся допустить ошибку в работе, которую потом заметят. Боялся надзирателя и его плети, боялся адских псов и их клыков, боялся высших демонов и их капризов. Боялся помеченных документов и боялся перестать их получать, ведь тогда он станет не нужен, так ведь? И чертовски боялся той штуки внутри, которая готова была убить его, он был уверен. Боялся показать слабость перед другими в канцелярии, так что когда ему было плохо, старался улизнуть.
Он изучал запутанные ходы Ада – сперва вокруг канцелярии, затем постепенно всё дальше. Он был худым и быстрым, умел протискиваться в узкие щели, знал закоулки, где, казалось, никто больше не бывал, и наловчился красться и прятаться в тенях.
Но в тот раз ничего из этого его бы не спасло. Он отсиживался в одном из коридоров, когда услышал шаги и хлюпанье. Запах тухлой рыбы и тихое жужжание были следующими признаками, что двое из самых высокопоставленных демонов в Аду шли в его сторону, а он был совершенно не на своём месте и без малейшего оправдания. И они разговаривали, он их слышал, а попасться на подслушивании было тяжёлым преступлением...
Ржавый вжался всем телом в стену, но спрятаться было негде. Он лихорадочно искал путь к бегству, озираясь и ощупывая стену, мечтая стать меньше, тоньше и незаметнее... пока вдруг не оказалось, что он лежит на полу, стены взметнулись куда-то вверх, и голоса тоже звучали не только со стороны, но и сверху... и он был тонким и быстрым и мог влезть в дырку внизу стены и замереть там.
– Я изрежу этих мерзавцев на куски, – спокойно сообщила Вельзевул, подходя ближе. – Но видишь, предатель приносит пользу, – и она небежно махнула папкой, которую держала в руках – Ржавый тут же узнал её, пару часов назад она лежала у него на столе. – Ма-га превзошла саму себя в этот раз.
– Да, – Дагон с лёгким отвращением кивнула. – Я всё равно не понимаю, почему нельзя было вырвать полезное и уничтожить всё остальное. Было бы веселее. И он был бы куда более мёртв.
Вельзевул покачала головой:
– Не сработало бы, я проверяла. Никак не вырезать одни факты. И потом, приятно посмотреть, насколько он жалок. Паршивая крыса. В любом случае, люди омерзительно переменчивы, так что через несколько десятков лет он устареет и...
Они прошли мимо, и Ржавый медленно развернулся и выполз из своей дыры.
Он был змеем. Это было столь же удивительно, как если бы он вдруг обнаружил за спиной крылья.
Вельзевул определённо говорила о нём.
И назвала его предателем.
Без уточнений, словно и так понятно, кого единственного могли так звать.
Он задрожал и сжался в комок, подтянув колени к груди – он снова принял человекоподобную форму, даже не заметив этого. Большая злая штука внутри него ворочалась снова, и он боялся её сильнее, чем когда-либо.
Они называли его предателем. И он знал о куче вещей, которых никогда в жизни не видел. И его сущность покрывали раны, которые не заживали, а он даже не помнил, откуда они.
Его же сделали, чтобы служить Аду, да? Внутри него могли быть... куски... одного всеми ненавидимого демона. От этой мысли ему сделалось гадко.
Он мог превращаться в змея. Это было здорово. Лучше сосредоточиться на этом.
Он попробовал сделать это ещё несколько раз, и с каждым разом получалось всё легче и легче.
А это значило, что теперь стало куда меньше дыр и щелей, через которые он не мог бы просочиться. Эта форма идеально подходила для разведки. Теперь Ржавому удавалось проникать дальше и находить больше. А ещё он был любопытен и подслушивал и разнюхивал слухи везде, где мог. Но не это изменило его жалкую демоническую жизнь.
Однажды он почувствовал, что воздух был каким-то другим в щели, в которую он заполз. Не похожим ни на одно помещение Ада. Свежим, сладким и чистым. Он пополз дальше, пробуя невероятный аромат языком, и тот становился всё сильнее – пока Ржавый не выполз из щели, и внезапно над головой у него ничего не было. Ни камня, ни потолка, ничего. Только бездонная пустота, тёмная, бесконечная и с сияющими… звёздами, да, он знал, что это такое. Небо и звёзды.
Вид и запах были ошеломительными. Настолько, что он даже не сразу заметил, что снова был в человеческой форме. Точнее, в человеческом теле. Что было вообще-то естественно для демона, вышедшего из Ада, если ему однажды это тело было назначено. А Ржавый был абсолютно уверен, что ничего подобного не было. (Всё было просто: ведь куда веселее оставлять за собой возможность мучить пленника на нескольких уровнях сразу, а не дать его физическому телу просто умереть, так? А потом не было такого сумасшедшего, кто рискнул бы показаться с этим лицом в ближайшую тысячу лет, так что никто не проследил, что из-за ошибки в бумагах право демона Кроули пользоваться этим телом никогда не было аннулировано.) Но Ржавый вовсе не обратил бы на это внимания в тот момент, если бы это тело не болело и не истекало кровью.
Некоторые из его ран совпадали с ранами на его сущности. Но их было больше, и телу было откровенно плохо. Собственно, оно умирало.
Стиснув зубы, Ржавый быстро нашёл самые тяжёлые раны и начал с них. Он направил свои силы, чтобы остановить кровь и заставить сращиваться ткани. К счастью, здесь не было ничего, что демон не мог бы вылечить. Но дела было много. И это тело, оно реагировало странно. Охотно, но так, словно привыкло получать больше. Ладно, не стоило об этом задумываться.
Грубо подлатав самые опасные раны, он ещё полежал, глядя в небо. Нюхая ветер. Под ним была твёрдая скала, слишком холодная ночью, но он видел недалеко траву и деревья, чуял их запахи – они совершенно сводили с ума. Он пообещал себе, что в следующий раз у него будет больше сил и он доползёт до них.
Потому что теперь все его смекалка и хитрость были подчинены одной цели: проводить на Земле как можно больше времени. Он стал одновременно счастливее и несчастнее. Теперь у него было что-то дорогое, что-то, чего стоило ждать. Но он лишь изредка мог бывать там, а тосковал и боялся навсегда лишиться этого постоянно.
В Аду, разумеется, не бывает фиксированного рабочего дня. Демонам не нужно есть и спать. так что вообще-то они могли бы работать без перерыва, но начальство давно обнаружило, что, если давать им время поскучать, поссориться, передохнуть – но всегда недостаточно – перед возвращением к работе, то они будут более несчастны. А менять расписание безо всякого предупреждения – отличное развлечение и способ не давать никому расслабляться. Ржавый смутно припоминал, что где-то на Земле видел что-то подобное. Кажется, он даже предложил подобную идею кому-то. Ну то есть, не он. Тот. Вот уж правда злой демонический поступок. Но в целом это означало, что ему никогда не бывало просто ускользнуть.
Но каждый раз, когда удавалось, он понемногу подлечивал тело и исследовал окрестности. Звёзды помогли ему определить, где примерно он находился – где-то в Центральной Америке. Пышный, кипящий жизнью, яркий изумрудный лес подтверждал эту догадку. Он ползал вокруг змеёй, потом бродил, когда ноги окрепли достаточно, чтобы нести его. Он нежился на солнце, пробовал на вкус воду из ручьёв и дождь. Наблюдал за обезьянами и попугаями, лягушками и лианами, деревьями и цветами. Иногда он предлагал им что-нибудь просто для развлечения и смеялся, глядя, как самые глупые из них правда слушались и начинали драться, или строить гнёзда на песке, или лазить по деревьям, забыв про крылья. Иногда он кого-нибудь лечил – просто так, каждый раз поражаясь, что у него это вообще получается.
Ему быстро стало скучно в этих джунглях. Конечно, тут было куда лучше, чем в Аду, и там он скучал по этому лесу безумно. Но приходя сюда, он хотел чего-то ещё, чего-то большего. И если бы было с кем поговорить, это было бы... неплохо. Может, посмеяться вместе.
И что тут, что на своём рабочем месте он позволял себе втихаря играть опасными мыслями. Слабому и вечно напуганному демону всегда приятно вообразить себя кем-то, кто сумел однажды перепугать весь Ад. Кто единолично принёс грех в свежесозданный мир. Кто был достаточно умён и силён, чтобы оставаться главным представителем Ада на Земле шесть тысяч лет. Кто совершил столько впечатляюще демонических дел. Кто был достаточно чокнутым, чтобы завести себе личного ангела. Ну, это было, на вкус Ржавого, несколько чересчур извращением. Но в целом он вскоре вполне привык связывать себя в мыслях с Кроули. Почти что думать о себе как о нём. Кстати, Кроули был Падшим, то есть был буквально лучше всех в этой канцелярии.
И место Кроули было на Земле, так? Говорили, он никогда не жил в Аду с самого Сада. А Ржавый не хотел ждать, пока Вельзезвул сочтёт его устаревшим.
Он мало что мог подготовить. Он просто дождался, пока его тело достаточно окрепнет для долгих путешествий. Документы со специальным грифом появлялись нерегулярно, так что справившись с очередным, он мог рассчитывать на передышку в несколько недель или даже месяцев, а Хеджхер не следил за каждым постоянно так уж пристально, и он подмухлевал слегка со своей и чужой работой... и сбежал.
Первые дни всё шло отлично. Он наконец навсегда выбрался из леса, выпил хорошего кофе, украл машину и поехал на север. Коста-Рика была слишком захолустной на его вкус. Америка обещала больше веселья, хотя конкретных планов у него не было.
В любом случае, из них бы ничего не вышло, потому что в Чикаго его нашли. Может, какой-то другой демон увидел его и настучал, или ещё как-нибудь... Но быстрее, чем он успел хоть немного войти во вкус земной жизни, он учуял опасность и бросился в бега.
Скрываться от Ада оказалось по-настоящему нелегко. У него не было никакой цели и никакого плана – это должно было усложнить погоню, да? Но сколько он ни переносился прочь и ни менял транспорт, ни прыгал между странами, путая следы, они всё время шли по пятам.
Сложно получать удовольствие от пребывания на Земле, когда не можешь толком остановиться, и так мизерный запас чудес на исходе, а усталость виснет на тебе, словно гиря, всё тяжелее с каждой новой попыткой уйти.
Возможно, его не сразу поймали здесь, потому что не ожидали. что у него хватит наглости заявиться в Лондон. Это было бы слишком очевидно для Кроули. И он вовсе не планировал останавливаться в этом городе, но в какой–то момент оказалось, что у него нет выбора, и вот он тащился по улицам, которые вызывали у него зверскую головную боль. Или это была усталость. Он не отдыхал ни четверти часа уже несколько недель, он не смог бы сейчас перенестись никуда даже под угрозой смерти, он был слишком устал, чтобы наколдовать или украсть с банковского счёта деньги на билеты куда-нибудь или убедить людей, что место на рейсе предназначалось именно ему...
Он израсходовал последнюю крупицу силы, когда услышал лай адских псов час назад, а теперь они приближались снова. Ему только нужно было место, чтобы немного отдохнуть, перевести дух... Он знал, что не найдёт такого. В отчаянии он был готов куда угодно убраться с улиц, затесаться среди людей... Подняв глаза, он увидел магазин на углу и поднялся на крыльцо, даже не прочитав вывеску.
Он слишком устал, чтобы думать, как иначе он мог не обратить внимания на очевидное ангельское присутствие?
Не так давно он был уверен, что в жизни никогда не увидит ангела, и вот пожалуйста, целых двое стояли посреди книжных шкафов. Оба в человеческой форме, слава Сатане. Один – женщина в костюме, второй – светловолосый мужчина. Оба смотрели на него с потрясённым видом, видимо, слишком удивлённые, чтобы сразу уничтожить.
– Чёрт, – пробормотал он, отступая. – Эээ, ошибся дверью, я пойду...
Женщина нахмурилась и чуть повела рукой, и дверь закрылась, прежде чем он успел допятиться до неё. Светловолосый ангел сделал неуверенный шаг вперёд. Он был ужасно бледен и смотрел так, будто увидел призрака.
– Кроули?.. – еле слышно сказал он.
– Эээ... ну, вроде того… слушайте, я ничего такого не замышляю, собственно, Ад охотится за мной, так что мне до устраивания ничего такого...
Ангел, казалось, тщетно пытался понять, что происходит.
– Кроули, – спросил он медленно и осторожно, как говорят с сумасшедшими или испуганными животными, – ты знаешь... где ты? Ты... ты знаешь меня?
Мозг Ржавого наконец осознал, где находилось остальное тело. Лондон. Книжный магазин. Ангел. Кроули. Значит, если разыграть карты правильно, можно даже повернуть дело в свою пользу...
– О, - сумел выговорить он. – Точно. Ты... Аз...
Закончить он не успел, потому что жуткий вой заставил его проглотить конец фразы, а дверь и окно разлетелись под натиском демонической силы.
Ржавый не обернулся посмотреть на преследователей. Всё было кончено. Он так устал.
– Ради всего святого... – второй ангел воздела руки и шагнула к бывшей двери, и в следующий момент волна опаляющего белого жара прокатилась по магазину – но в ту же секунду светловолосый ангел, Азирафель, оказался рядом с Ржавым, твёрдо притянув его к себе и закрыв своими крыльями.
– Держись, – сказал он, бросив взгляд в сторону сил Ада у себя на пороге. – Это недолго.
Всё наполнилось криками, воем, и другими мерзкими звуками. И ангелы сияли. Та вторая – ослепительным жгучим белым светом молнии, который жёг и ранил. Азирафель – более мягким светом золотого просвеченного солнцем дня. Или, возможно, мягче он был не для всех, как смутно сообразил Ржавый.
Он заметил золото и в крыльях ангела. Четыре длинных маховых пера сияли солнечным металлом, а ещё маленькие были разбросаны по всему крылу, словно облитые карамелью. Это должно было что-то значить, но при попытке подумать об этом его голову пронзила такая боль, что он бросил.
Вот глупость. Что за ангел возьмёт под крыло демона при первой же встрече?.. Хотя Азирафель-то не считал её первой. И всё равно, Ржавый легко мог бы убить его тело сейчас... Головная боль внезапно стала ещё хуже от одной этой мысли. Ладно, не то чтоб он правда собирался... Просто... глупо же...
– Жалкое зрелище, – наступила тишина, и второй ангел отряхнула руки и поправила свой пиджак.
– Не могла бы ты быть поосторожнее, Фараэль? – в голосе Азирафеля звучал скрытый гнев, когда он убрал крылья и отступил, встревоженно глядя на Ржавого. – Не всех демонов тут надо было... – он не договорил.
– Немного признательности было бы уместнее, я думаю, – с упрёком ответила Фараэль.
Книжный превратился в свалку из битого стекла и перевёрнутых шкафов. Несколько вонючих луж на полу и пара уродливых соляных столбиков дополняли сомнительный декор. От этого зрелища у Ржавого почему-то заныло в груди, но хозяина магазина оно, похоже, прямо сейчас не особо заботило.
– Конечно, я тебе благодарен. Кроули... ты... в порядке?
И опять этот голос, встревоженный и заботливый.
– Мммммм... да, нормально, – Ржавый наклонился поднять с пола книгу – она действовала ему на нервы, валяясь так рядом с мокрыми вонючими останками демона – и даже сумел удержать равновесие и выпрямиться назад, что было немалым достижением сейчас. – Я хотел сказать, я знаю, кто ты. Азирафель. Привет, сколько лет сколько зим...
– Это не сложно знать, раз уж ты здесь, – резко сказала Фараэль. Она смотрела на демона подозрительно. – И с погоней по пятам. Несколько театрально.
– Ты... – тихо начал Азирафель и замолчал. Он смотрел на Ржавого – и о нет, это было правда невежливо. Даже в Аду, где у них не было тел, демоны не заглядывали дальше внешнего, за избранные маски, и Ржавый был вполне уверен, что это было нормой вежливости для всех сверхъестественных существ уже десятки веков. Но ангел Смотрел, нет, Уставился прямо на его сущность, и от этого ему захотелось сжаться в комок, превратиться в змею и уползти в тёмный угол магазина – мира, если возможно. Похоже, Азирафель это понял и быстро отвёл взгляд, несколько раз моргнув, словно прогоняя слёзы.
– Прости, это было ужасно грубо с моей стороны. Прости.
– Осторожно, Начало, – предостерегла Фараэль. – Это наверняка ловушка. Демон в теле Кроули со сказкой про амнезию, чтобы втереться к тебе в доверие. Мне не знаем, кто он такой на самом деле.
– Я знаю, – отрезал ангел. – Спасибо за беспокойство, – быстро добавил он, словно бы извиняясь. Но следующие его слова звучали твёрдо: - Дальше я разберусь с этим сам.
– Азирафель, тебе...
Ржавый не узнал, что Фараэль собиралась сказать, потому что остатки сил покинули его и тело абсолютно отказалось подчиняться.
Магазин завертелся вокруг него, и пол полетел навстречу – но кто-то подхватил демона.
– О боже... Всё в порядке, всё будет хорошо...
Не то чтобы Ржавый на данный момент беспокоился об этом. Он выдохся до такой степени, что перестал даже бояться.
– Отдыхай, – что-то тёплое и мягкое укутало его, и он необъяснимым образом почувствовал себя в безопасности.
В первый раз за всё существование Ржавого, наверное.
Глава 2. Мелкий демон
Ад злопамятен и мстителен... коротко говоря, адски. Так что если вы крепко насолили кому-то Там, Внизу, то в покое вас не оставят. Но большинство демонов к тому же трусливы, так что станут действовать, только имея численный перевес и наверняка. Иначе они предпочтут веками строить коварные планы и лелеять свою ненависть.
Кроули был объявлен неприкасаемым, и ходили слухи, что это была воля самого Люцифера. Исчезновение герцога Хастура после неудачного покушения на предателя выглядело крайне красноречиво для любого демона. Но никому бы и в голову не пришло, что на этом всё могло и кончиться. Кроули разозлил слишком многих.
И некоторые из них были практичны. Приходится, если когда-то после Падения тебе пришлось строить это проклятое место почти что из ничего, пока светоносный предводитель в основном толкал речи или страдал в одиночестве. Это учит ценить ресурсы. А Кроули при всех его недостатках был ценным агентом. Да, некоторые герцоги Ада презирали его методы, поскольку те редко приводили к массовой бойне – не считая испанской инквизиции и французской революции (адское начальство так и не стало пристально проверять его деятельность до проваленного Армагеддона – чего доброго, это заставило бы их выглядеть некомпетентными, а это привело бы к последствиям, которых никто не хотел). Но его мнение и совет не раз оказывались полезны, а его познания в земных делах для демона – обширны и в некотором роде уникальны.
Так что Вельзевул разработала план, как поставить всё это снова на службу Аду, и преподнесла его Сатане в день, когда тот был в настроении не убийственном, зато достаточно мерзком, чтобы счесть идею забавной. Легчайшая тень усмешки на его губах была всем необходимым одобрением.
Иерархия Ада сложна, и всепроникающая бюрократия не делает её проще. Но в некотором роде – с учётом массы исключений из-за личных качеств отдельных демонов – она в общих чертах отражает Небесную. Что в том числе значит, что ты мог быть жалким рядовым ангелом, но каким бы низким ни был твой ранг до того, у тебя не было шанса Пасть и превратиться в бесёнка на побегушках. Не все демоны были Павшими, это означало хоть какие-то остатки достоинства (пренебрежимо малые в большинстве случаев). Но были в Аду гонцы, клерки, прислужники, которые никогда не были ангелами. Они были... не созданы, это слово было в Аду не в ходу – сделаны из материала человеческих душ, обрывков сущностей незадачливых демонов и Сатана знает, чего ещё. Таких демонов все Павшие презирали, глядели на них свысока и плевали. Но они были полезны.
Сотни их работали в одной из огромных канцелярий среди глубин Ада. Более или менее похожие на людей или исковерканные, они сидели за неудобными столами и занимались бесконечной бумажной работой под контролем надзирателя Хеджхера – громилы с кабаньими клыками и узкими глазками. Он ненавидел их всех, и они платили ему той же монетой. С потолка вечно капало, света едва хватало, чтобы читать, документы были наполовину устаревшими и ненужными, но кто они были такие, чтобы выбирать, что им делать.
Но даже если вся твоя работа скучна и отвратительна, всё ещё можно ненавидеть часть её больше всей остальной, так? Например, если от неё у тебя болит голова. Больше, чем от всего прочего Так что тощий демон с волосами цвета ржавчины ненавидел документы с особым грифом, которые появлялись у него на столе время от времени. Это были обычно отчёты с Земли или проекты касательно работы там. И он должен был их проверять. Читая их, он мог сказать, где составитель подтасовал факты, а что было просто неверно. Он никогда не бывал на Земле, конечно же, такой жалкий мелкий демон, как он, не мог даже мечтать об этом. Он просто знал это всё, это была его работа. И она вызывала у него головную боль. А ещё вместе с этими файлами у его стола регулярно появлялся Хеджхер, иногда в компании с демонами пугающе высокого ранга.
Однажды пришла сама лорд Вельзевул. Вся канцелярия затряслась от страха, когда она вошла и спросила:
– Ну и где эта крыса?
Хеджхер подпрыгнул с места и рассыпался в поклонах. Он метнулся по проходу и выволок тощего демона из-за стола, пихнул его вперёд, так что тот чуть не упал перед Вельзевул.
– Так, – она несколько секунд смотрела на него, будто что-то ища. – Работаешь?
– Эээээ, да, мледи, – он попытался отвлечься на жужжание её мух. но его голова была слишком занята придумыванием жутких вариантов ближайшего будущего. – Стараюсь как можно лучше. То есть хуже. То есть...– он вконец запутался в словах и совершенно не знал, что сказать.
– Отлично, – она неприятно рассмеялась и повернулась к двери. – Продолжайте.
Это было жутко, ладно, но ещё это значило, что его работа была важной, так что нельзя ли было ценить его чуточку больше? Может, он заслуживал что-то в награду за это, например, выходной? Людское изобретение, конечно. Боговы умники. Он никогда не встречал их, но ненавидел просто за то, что у них было так много вещей, которых не могло быть у него. Выходные. Машины. Музыка. Хороший алкоголь. Хороший кофе. И даже не начинайте про то, что алкоголь и кофе можно достать в Аду.
Конечно же, он был лучше всех остальных в канцелярии. Впрочем, он подозревал, что каждый демон там думал так же. Это напоминало ему то место на Земле, Голливуд, где каждый считал, что у него есть в кармане гениальный сценарий.
Прочие мелкие демоны не любили его. Не то чтоб он знал почему, но они ведь все были ничтожными тупицами, в конце концов. И, конечно, они были демонами, так что регулярно пытаться подставить друг друга было просто частью рутины. Он знал, как спихнуть стопку работы на соседний стол или поменять её местами со стопой уже сделанной, когда хотел выкроить немного времени для себя. Просто потому, что ему было скучно до воя, или любопытно, или ныли никогда толком не заживавшие раны, или голова раскалывалась от проклятой работы, или... или потому что что-то большое и злобное ворочалось и скрежетало зубами внутри, пугая его. Он подозревал, что другие тоже побаивались его, хотя не признали бы этого вслух. Он понял это однажды, когда в дурном настроении шмякнул другого мелкого демона об стену, требуя объяснить, какого ангела тот на него не так посмотрел, и тот огрызнулся, конечно, "Отвали, Ржавый", но что-то в его тоне было не то. Что-то подсказывало, что он совершенно не хочет драки. А хочет свалить подальше и не связываться.
Ни у кого из них не было настоящих имён, конечно же, они того не стоили. Вышестоящие называли его крысой, коллеги повторяли за ними или звали "ржавым", дразня за цвет волос. Так что Ржавый было в некотором роде его имя. Не худший вариант.
Он разбирался в страхе. Его существование во многом состояло из него. Он боялся допустить ошибку в работе, которую потом заметят. Боялся надзирателя и его плети, боялся адских псов и их клыков, боялся высших демонов и их капризов. Боялся помеченных документов и боялся перестать их получать, ведь тогда он станет не нужен, так ведь? И чертовски боялся той штуки внутри, которая готова была убить его, он был уверен. Боялся показать слабость перед другими в канцелярии, так что когда ему было плохо, старался улизнуть.
Он изучал запутанные ходы Ада – сперва вокруг канцелярии, затем постепенно всё дальше. Он был худым и быстрым, умел протискиваться в узкие щели, знал закоулки, где, казалось, никто больше не бывал, и наловчился красться и прятаться в тенях.
Но в тот раз ничего из этого его бы не спасло. Он отсиживался в одном из коридоров, когда услышал шаги и хлюпанье. Запах тухлой рыбы и тихое жужжание были следующими признаками, что двое из самых высокопоставленных демонов в Аду шли в его сторону, а он был совершенно не на своём месте и без малейшего оправдания. И они разговаривали, он их слышал, а попасться на подслушивании было тяжёлым преступлением...
Ржавый вжался всем телом в стену, но спрятаться было негде. Он лихорадочно искал путь к бегству, озираясь и ощупывая стену, мечтая стать меньше, тоньше и незаметнее... пока вдруг не оказалось, что он лежит на полу, стены взметнулись куда-то вверх, и голоса тоже звучали не только со стороны, но и сверху... и он был тонким и быстрым и мог влезть в дырку внизу стены и замереть там.
– Я изрежу этих мерзавцев на куски, – спокойно сообщила Вельзевул, подходя ближе. – Но видишь, предатель приносит пользу, – и она небежно махнула папкой, которую держала в руках – Ржавый тут же узнал её, пару часов назад она лежала у него на столе. – Ма-га превзошла саму себя в этот раз.
– Да, – Дагон с лёгким отвращением кивнула. – Я всё равно не понимаю, почему нельзя было вырвать полезное и уничтожить всё остальное. Было бы веселее. И он был бы куда более мёртв.
Вельзевул покачала головой:
– Не сработало бы, я проверяла. Никак не вырезать одни факты. И потом, приятно посмотреть, насколько он жалок. Паршивая крыса. В любом случае, люди омерзительно переменчивы, так что через несколько десятков лет он устареет и...
Они прошли мимо, и Ржавый медленно развернулся и выполз из своей дыры.
Он был змеем. Это было столь же удивительно, как если бы он вдруг обнаружил за спиной крылья.
Вельзевул определённо говорила о нём.
И назвала его предателем.
Без уточнений, словно и так понятно, кого единственного могли так звать.
Он задрожал и сжался в комок, подтянув колени к груди – он снова принял человекоподобную форму, даже не заметив этого. Большая злая штука внутри него ворочалась снова, и он боялся её сильнее, чем когда-либо.
Они называли его предателем. И он знал о куче вещей, которых никогда в жизни не видел. И его сущность покрывали раны, которые не заживали, а он даже не помнил, откуда они.
Его же сделали, чтобы служить Аду, да? Внутри него могли быть... куски... одного всеми ненавидимого демона. От этой мысли ему сделалось гадко.
Он мог превращаться в змея. Это было здорово. Лучше сосредоточиться на этом.
Он попробовал сделать это ещё несколько раз, и с каждым разом получалось всё легче и легче.
А это значило, что теперь стало куда меньше дыр и щелей, через которые он не мог бы просочиться. Эта форма идеально подходила для разведки. Теперь Ржавому удавалось проникать дальше и находить больше. А ещё он был любопытен и подслушивал и разнюхивал слухи везде, где мог. Но не это изменило его жалкую демоническую жизнь.
Однажды он почувствовал, что воздух был каким-то другим в щели, в которую он заполз. Не похожим ни на одно помещение Ада. Свежим, сладким и чистым. Он пополз дальше, пробуя невероятный аромат языком, и тот становился всё сильнее – пока Ржавый не выполз из щели, и внезапно над головой у него ничего не было. Ни камня, ни потолка, ничего. Только бездонная пустота, тёмная, бесконечная и с сияющими… звёздами, да, он знал, что это такое. Небо и звёзды.
Вид и запах были ошеломительными. Настолько, что он даже не сразу заметил, что снова был в человеческой форме. Точнее, в человеческом теле. Что было вообще-то естественно для демона, вышедшего из Ада, если ему однажды это тело было назначено. А Ржавый был абсолютно уверен, что ничего подобного не было. (Всё было просто: ведь куда веселее оставлять за собой возможность мучить пленника на нескольких уровнях сразу, а не дать его физическому телу просто умереть, так? А потом не было такого сумасшедшего, кто рискнул бы показаться с этим лицом в ближайшую тысячу лет, так что никто не проследил, что из-за ошибки в бумагах право демона Кроули пользоваться этим телом никогда не было аннулировано.) Но Ржавый вовсе не обратил бы на это внимания в тот момент, если бы это тело не болело и не истекало кровью.
Некоторые из его ран совпадали с ранами на его сущности. Но их было больше, и телу было откровенно плохо. Собственно, оно умирало.
Стиснув зубы, Ржавый быстро нашёл самые тяжёлые раны и начал с них. Он направил свои силы, чтобы остановить кровь и заставить сращиваться ткани. К счастью, здесь не было ничего, что демон не мог бы вылечить. Но дела было много. И это тело, оно реагировало странно. Охотно, но так, словно привыкло получать больше. Ладно, не стоило об этом задумываться.
Грубо подлатав самые опасные раны, он ещё полежал, глядя в небо. Нюхая ветер. Под ним была твёрдая скала, слишком холодная ночью, но он видел недалеко траву и деревья, чуял их запахи – они совершенно сводили с ума. Он пообещал себе, что в следующий раз у него будет больше сил и он доползёт до них.
Потому что теперь все его смекалка и хитрость были подчинены одной цели: проводить на Земле как можно больше времени. Он стал одновременно счастливее и несчастнее. Теперь у него было что-то дорогое, что-то, чего стоило ждать. Но он лишь изредка мог бывать там, а тосковал и боялся навсегда лишиться этого постоянно.
В Аду, разумеется, не бывает фиксированного рабочего дня. Демонам не нужно есть и спать. так что вообще-то они могли бы работать без перерыва, но начальство давно обнаружило, что, если давать им время поскучать, поссориться, передохнуть – но всегда недостаточно – перед возвращением к работе, то они будут более несчастны. А менять расписание безо всякого предупреждения – отличное развлечение и способ не давать никому расслабляться. Ржавый смутно припоминал, что где-то на Земле видел что-то подобное. Кажется, он даже предложил подобную идею кому-то. Ну то есть, не он. Тот. Вот уж правда злой демонический поступок. Но в целом это означало, что ему никогда не бывало просто ускользнуть.
Но каждый раз, когда удавалось, он понемногу подлечивал тело и исследовал окрестности. Звёзды помогли ему определить, где примерно он находился – где-то в Центральной Америке. Пышный, кипящий жизнью, яркий изумрудный лес подтверждал эту догадку. Он ползал вокруг змеёй, потом бродил, когда ноги окрепли достаточно, чтобы нести его. Он нежился на солнце, пробовал на вкус воду из ручьёв и дождь. Наблюдал за обезьянами и попугаями, лягушками и лианами, деревьями и цветами. Иногда он предлагал им что-нибудь просто для развлечения и смеялся, глядя, как самые глупые из них правда слушались и начинали драться, или строить гнёзда на песке, или лазить по деревьям, забыв про крылья. Иногда он кого-нибудь лечил – просто так, каждый раз поражаясь, что у него это вообще получается.
Ему быстро стало скучно в этих джунглях. Конечно, тут было куда лучше, чем в Аду, и там он скучал по этому лесу безумно. Но приходя сюда, он хотел чего-то ещё, чего-то большего. И если бы было с кем поговорить, это было бы... неплохо. Может, посмеяться вместе.
И что тут, что на своём рабочем месте он позволял себе втихаря играть опасными мыслями. Слабому и вечно напуганному демону всегда приятно вообразить себя кем-то, кто сумел однажды перепугать весь Ад. Кто единолично принёс грех в свежесозданный мир. Кто был достаточно умён и силён, чтобы оставаться главным представителем Ада на Земле шесть тысяч лет. Кто совершил столько впечатляюще демонических дел. Кто был достаточно чокнутым, чтобы завести себе личного ангела. Ну, это было, на вкус Ржавого, несколько чересчур извращением. Но в целом он вскоре вполне привык связывать себя в мыслях с Кроули. Почти что думать о себе как о нём. Кстати, Кроули был Падшим, то есть был буквально лучше всех в этой канцелярии.
И место Кроули было на Земле, так? Говорили, он никогда не жил в Аду с самого Сада. А Ржавый не хотел ждать, пока Вельзезвул сочтёт его устаревшим.
Он мало что мог подготовить. Он просто дождался, пока его тело достаточно окрепнет для долгих путешествий. Документы со специальным грифом появлялись нерегулярно, так что справившись с очередным, он мог рассчитывать на передышку в несколько недель или даже месяцев, а Хеджхер не следил за каждым постоянно так уж пристально, и он подмухлевал слегка со своей и чужой работой... и сбежал.
Первые дни всё шло отлично. Он наконец навсегда выбрался из леса, выпил хорошего кофе, украл машину и поехал на север. Коста-Рика была слишком захолустной на его вкус. Америка обещала больше веселья, хотя конкретных планов у него не было.
В любом случае, из них бы ничего не вышло, потому что в Чикаго его нашли. Может, какой-то другой демон увидел его и настучал, или ещё как-нибудь... Но быстрее, чем он успел хоть немного войти во вкус земной жизни, он учуял опасность и бросился в бега.
Скрываться от Ада оказалось по-настоящему нелегко. У него не было никакой цели и никакого плана – это должно было усложнить погоню, да? Но сколько он ни переносился прочь и ни менял транспорт, ни прыгал между странами, путая следы, они всё время шли по пятам.
Сложно получать удовольствие от пребывания на Земле, когда не можешь толком остановиться, и так мизерный запас чудес на исходе, а усталость виснет на тебе, словно гиря, всё тяжелее с каждой новой попыткой уйти.
Возможно, его не сразу поймали здесь, потому что не ожидали. что у него хватит наглости заявиться в Лондон. Это было бы слишком очевидно для Кроули. И он вовсе не планировал останавливаться в этом городе, но в какой–то момент оказалось, что у него нет выбора, и вот он тащился по улицам, которые вызывали у него зверскую головную боль. Или это была усталость. Он не отдыхал ни четверти часа уже несколько недель, он не смог бы сейчас перенестись никуда даже под угрозой смерти, он был слишком устал, чтобы наколдовать или украсть с банковского счёта деньги на билеты куда-нибудь или убедить людей, что место на рейсе предназначалось именно ему...
Он израсходовал последнюю крупицу силы, когда услышал лай адских псов час назад, а теперь они приближались снова. Ему только нужно было место, чтобы немного отдохнуть, перевести дух... Он знал, что не найдёт такого. В отчаянии он был готов куда угодно убраться с улиц, затесаться среди людей... Подняв глаза, он увидел магазин на углу и поднялся на крыльцо, даже не прочитав вывеску.
Он слишком устал, чтобы думать, как иначе он мог не обратить внимания на очевидное ангельское присутствие?
Не так давно он был уверен, что в жизни никогда не увидит ангела, и вот пожалуйста, целых двое стояли посреди книжных шкафов. Оба в человеческой форме, слава Сатане. Один – женщина в костюме, второй – светловолосый мужчина. Оба смотрели на него с потрясённым видом, видимо, слишком удивлённые, чтобы сразу уничтожить.
– Чёрт, – пробормотал он, отступая. – Эээ, ошибся дверью, я пойду...
Женщина нахмурилась и чуть повела рукой, и дверь закрылась, прежде чем он успел допятиться до неё. Светловолосый ангел сделал неуверенный шаг вперёд. Он был ужасно бледен и смотрел так, будто увидел призрака.
– Кроули?.. – еле слышно сказал он.
– Эээ... ну, вроде того… слушайте, я ничего такого не замышляю, собственно, Ад охотится за мной, так что мне до устраивания ничего такого...
Ангел, казалось, тщетно пытался понять, что происходит.
– Кроули, – спросил он медленно и осторожно, как говорят с сумасшедшими или испуганными животными, – ты знаешь... где ты? Ты... ты знаешь меня?
Мозг Ржавого наконец осознал, где находилось остальное тело. Лондон. Книжный магазин. Ангел. Кроули. Значит, если разыграть карты правильно, можно даже повернуть дело в свою пользу...
– О, - сумел выговорить он. – Точно. Ты... Аз...
Закончить он не успел, потому что жуткий вой заставил его проглотить конец фразы, а дверь и окно разлетелись под натиском демонической силы.
Ржавый не обернулся посмотреть на преследователей. Всё было кончено. Он так устал.
– Ради всего святого... – второй ангел воздела руки и шагнула к бывшей двери, и в следующий момент волна опаляющего белого жара прокатилась по магазину – но в ту же секунду светловолосый ангел, Азирафель, оказался рядом с Ржавым, твёрдо притянув его к себе и закрыв своими крыльями.
– Держись, – сказал он, бросив взгляд в сторону сил Ада у себя на пороге. – Это недолго.
Всё наполнилось криками, воем, и другими мерзкими звуками. И ангелы сияли. Та вторая – ослепительным жгучим белым светом молнии, который жёг и ранил. Азирафель – более мягким светом золотого просвеченного солнцем дня. Или, возможно, мягче он был не для всех, как смутно сообразил Ржавый.
Он заметил золото и в крыльях ангела. Четыре длинных маховых пера сияли солнечным металлом, а ещё маленькие были разбросаны по всему крылу, словно облитые карамелью. Это должно было что-то значить, но при попытке подумать об этом его голову пронзила такая боль, что он бросил.
Вот глупость. Что за ангел возьмёт под крыло демона при первой же встрече?.. Хотя Азирафель-то не считал её первой. И всё равно, Ржавый легко мог бы убить его тело сейчас... Головная боль внезапно стала ещё хуже от одной этой мысли. Ладно, не то чтоб он правда собирался... Просто... глупо же...
– Жалкое зрелище, – наступила тишина, и второй ангел отряхнула руки и поправила свой пиджак.
– Не могла бы ты быть поосторожнее, Фараэль? – в голосе Азирафеля звучал скрытый гнев, когда он убрал крылья и отступил, встревоженно глядя на Ржавого. – Не всех демонов тут надо было... – он не договорил.
– Немного признательности было бы уместнее, я думаю, – с упрёком ответила Фараэль.
Книжный превратился в свалку из битого стекла и перевёрнутых шкафов. Несколько вонючих луж на полу и пара уродливых соляных столбиков дополняли сомнительный декор. От этого зрелища у Ржавого почему-то заныло в груди, но хозяина магазина оно, похоже, прямо сейчас не особо заботило.
– Конечно, я тебе благодарен. Кроули... ты... в порядке?
И опять этот голос, встревоженный и заботливый.
– Мммммм... да, нормально, – Ржавый наклонился поднять с пола книгу – она действовала ему на нервы, валяясь так рядом с мокрыми вонючими останками демона – и даже сумел удержать равновесие и выпрямиться назад, что было немалым достижением сейчас. – Я хотел сказать, я знаю, кто ты. Азирафель. Привет, сколько лет сколько зим...
– Это не сложно знать, раз уж ты здесь, – резко сказала Фараэль. Она смотрела на демона подозрительно. – И с погоней по пятам. Несколько театрально.
– Ты... – тихо начал Азирафель и замолчал. Он смотрел на Ржавого – и о нет, это было правда невежливо. Даже в Аду, где у них не было тел, демоны не заглядывали дальше внешнего, за избранные маски, и Ржавый был вполне уверен, что это было нормой вежливости для всех сверхъестественных существ уже десятки веков. Но ангел Смотрел, нет, Уставился прямо на его сущность, и от этого ему захотелось сжаться в комок, превратиться в змею и уползти в тёмный угол магазина – мира, если возможно. Похоже, Азирафель это понял и быстро отвёл взгляд, несколько раз моргнув, словно прогоняя слёзы.
– Прости, это было ужасно грубо с моей стороны. Прости.
– Осторожно, Начало, – предостерегла Фараэль. – Это наверняка ловушка. Демон в теле Кроули со сказкой про амнезию, чтобы втереться к тебе в доверие. Мне не знаем, кто он такой на самом деле.
– Я знаю, – отрезал ангел. – Спасибо за беспокойство, – быстро добавил он, словно бы извиняясь. Но следующие его слова звучали твёрдо: - Дальше я разберусь с этим сам.
– Азирафель, тебе...
Ржавый не узнал, что Фараэль собиралась сказать, потому что остатки сил покинули его и тело абсолютно отказалось подчиняться.
Магазин завертелся вокруг него, и пол полетел навстречу – но кто-то подхватил демона.
– О боже... Всё в порядке, всё будет хорошо...
Не то чтобы Ржавый на данный момент беспокоился об этом. Он выдохся до такой степени, что перестал даже бояться.
– Отдыхай, – что-то тёплое и мягкое укутало его, и он необъяснимым образом почувствовал себя в безопасности.
В первый раз за всё существование Ржавого, наверное.
![[identity profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/openid.png){kind=small}
no subject
Date: 2020-04-24 01:17 pm (UTC)Если это смесь Кроули с другой сущностью, то... это что-то поистине дьявольское.
Фараэль молодец. Пожалуй, не стоит ангелу отсылать ее, ничего не объяснив.
А если отвлечься от переживаний, идея гениальна. Воплощение - тоже. Слава всем литературным святым за отсутствие экшна в прошлой главе и в большей части нынешней, за Азимовский или мадам Урсулы способ - ощутить через рутину _реальность_, весомость происходящего.
В общем, здорово.
no subject
Date: 2020-04-24 01:28 pm (UTC)Я вообще люблю писать рутину, она.. придаёт убедительности)
no subject
Date: 2020-04-25 06:09 am (UTC)Читая в третий раз (утром, сразу ппоснувшись, да), наткнулась на грамматически сомнительный момент.
"Не то что б он правда собирался", "не то что бы Ржавый на данный момент..."
Пошла перечитала правило - ИМХО, все-таки слитно. Раздельно было бы в случае: "что б он ни собирался", "что бы его на данный момент ни беспокоило".
no subject
Date: 2020-04-25 06:21 am (UTC)no subject
Date: 2020-04-24 01:30 pm (UTC)Ну, в первой главе было про то, что Кроули нет, но при этом он не умер (да и убивать его было бы прямым нарушением запрета Всевышней), и я пыталась догадаться, что это значит. Но такого поворота не ждала. Да, месть истинно по-адски изощрённая. Понять в первый раз, что это жалкое существо и есть Кроули (вернее, было им) было жутко.
Но всё-таки уничтожить его не смогли. Всё-таки Кроули все ещё Кроули, всё-таки он вспоминает Землю, звёзды, ангела и дорогу к ангелу, и умеет исцелять. И это уже даёт более ощутимый повод для надежды, что вместе у них получится справится и с этим.
Исполнение - очень. Очень. Было и мерзко от описания адской конторы, и страшно, и жалко - и в конце пронзительно-грустно, но светло. Контраст стиля и настроения между этими двумя главами впечатляет. С нетерпением ждала этого текста, но, пожалуй, он даже и превосходит ожидания.
Получился некоторый сумбур вместо отзыва, но очень жду продолжения, в общем))
no subject
Date: 2020-04-24 01:45 pm (UTC)Строго говоря, Всевышняя велела вообще не вредить, но Сатана на то и Сатана, чтобы к Её пожеланиям прислушиваться постольку поскольку.
Ура, Ржавый получился достаточно жалким) Вообще тут хотелось поиграть со стилями, хорош, если вышло)
no subject
Date: 2020-04-24 02:00 pm (UTC)И очень здорово показано это медленное пробуждение истинной личности.
А ещё мне все больше нравится Фараэль. Такая строгая профессионалка, чем-то неуловимо Лиайре напоминает почему-то))
И Ази замечательный, настоящий воин Господень и защитник)
no subject
Date: 2020-04-24 03:05 pm (UTC)хм. не думала об этом, но, видимо, это такой типаж суровой профессионалки у меня))
Азирафел, боюсь, практически благодарен появлению толпы демонов, натоптавших и раскидавших книги. Можно, пребывая в глубоком офигении, хотя бы заняться чем-то простым и понятным...
no subject
Date: 2020-04-24 03:24 pm (UTC)А силой Кроули можно восхищаться, на самом деле. Даже в таком изуродованном состоянии найти силы сбежать из Ада, перемахнуть на другой континент, спасаясь от погони, отыскать тот самый магазин...
И спасибо за прекрасно-жуткий хэд про то, откуда берутся низшие демоны. Что-то такое от Франкенштейна и доктора Моро)
no subject
Date: 2020-04-24 08:12 pm (UTC)Я ка-кто сама впечталилась этой идеей с низшими демонами, когда её придумала, после этого стало понятно, что фанфик придётся писать )
no subject
Date: 2020-04-24 06:01 pm (UTC)no subject
Date: 2020-04-24 06:12 pm (UTC)no subject
Date: 2020-04-24 07:33 pm (UTC)Азирафель... это должно быть похоже на все те истории, где получившие на своих любимых похоронку жены и матери встречали их спустя годы после войны - искалеченных, но живых. Всё еще тяжело, но дышать уже можно. А главное, есть смысл и цель.
Кроули... это он и не он одновременно. Очень волнительно наблюдать за тем, как в нем пробуждаются живые чувства, любопытство, любовь ко всему красивому, назло всем врагам и всей боли, живущей внутри. (Не могу, не хочу называть его тем именем, которое он носит теперь - хотя бы в память о нем прежнем. Но травма страшная, да, есть вероятность, что неизлечимая). И звезды... как он мог не узнать их, если сам их когда-то создавал - не надейтесь даже, Вельзевул и Ко. И дар целительства, как несмываемый след Небес. И эта внезапная радость, что он может превращаться в змея. Так много всего, много эмоций. Лучше так, чем полное небытие, хоть и безумно жаль его. Со временем еще напишу, может быть. Спасибо!
no subject
Date: 2020-04-24 08:10 pm (UTC)Посмотрим, насколько там легче дышать, хотя цель да, с целью всё заметно лучше)
Радует, что это вышло, про он и не он.
no subject
Date: 2020-04-24 08:14 pm (UTC)Изменения личности очень убедительно прописаны, но моменты узнавания цепляют еще сильнее.
Понятно, что просто им не будет. Но я в этих двоих традиционно верю)))
no subject
Date: 2020-04-26 09:34 pm (UTC)Очень понравилось описание демона, в которого измельчили Кроули, и как он постепенно вывертывался из отведенной ему роли, ибо змеиные навыки не пропьешь!
Трогательная получилась сцена с Азирафелем. Кстати, в первой главе очень хорошо и выпукло обрисовано одиночество ангела и его тоска.
В общем, буду читать. Спасибо за вкусняшку!
no subject
Date: 2020-04-27 12:32 pm (UTC)Ржавый - главное моё детище тут, конечно (в некотором роде), аж жалко от него избавляться)
no subject
Date: 2020-04-27 12:27 pm (UTC)"Кроули был объявлен неприкасаемым" - в таком серьёзном контексте наверное, всё-таки неприкосновенным...
"побегушки" в двух соседних предложениях.
"куда=то"
"свеже созданный"
no subject
Date: 2020-04-27 12:31 pm (UTC)Свеже-чтонибудь - я с 6го класса ненавижу это правило, практически единственное из всей русской грамматики, потому что никогда не понимаю, как оно якобы работает
no subject
Date: 2020-04-28 03:31 pm (UTC)no subject
Date: 2020-04-28 03:35 pm (UTC)no subject
Date: 2020-04-28 03:40 pm (UTC)no subject
Date: 2020-05-02 12:35 pm (UTC)no subject
Date: 2020-05-02 12:46 pm (UTC)no subject
Date: 2020-05-02 12:57 pm (UTC)no subject
Date: 2020-05-02 12:59 pm (UTC)no subject
Date: 2020-05-02 01:25 pm (UTC)no subject
Date: 2020-05-02 01:36 pm (UTC)no subject
Date: 2020-05-14 08:12 pm (UTC)О-о-о, да! Именно так! И потом ещё больше – всю работу вместе. И снова ту её часть, от которой голова болит. И ещё раз всю, потому что когда голова начинает болеть сильно, кажется, что она уже просто болит от всей работы недифференцировано. :-)
> Так что тощий демон с волосами цвета ржавчины ненавидел документы с особым грифом, которые появлялись у него на столе время от времени.
Как раз на днях в новостях упоминалась научная работа, авторы которой изучали эмоции людей, которые вынуждены отрываться от работы на входящие письма и отвечать на них в реальном времени. Злость и страх, если говорить мягко. :-)
Хотя у этого демона вся работа состояла в том, что надо обрабатывать входящие документы. Адище.
> Он знал, как спихнуть стопку работы на соседний стол или поменять её местами со стопой уже сделанной, когда хотел выкроить немного времени для себя.
...поделился бы...
> вообще-то они могли бы работать без перерыва, но начальство давно обнаружило, что, если давать им время поскучать, поссориться, передохнуть – но всегда недостаточно – перед возвращением к работе, то они будут более несчастны
Так вот зачем в офисах практикуют совместные обеды, которые никогда не продолжаются полагающегося по КЗОТу часа!
> А менять расписание безо всякого предупреждения – отличное развлечение и способ не давать никому расслабляться. Ржавый смутно припоминал, что где-то на Земле видел что-то подобное.
Р-р-развлечение, да!..
> У него не было никакой цели и никакого плана – это должно было усложнить погоню, да?
Именно!
"Мне же неумение поможет:
этот Шифер ни за что не сможет
угадать, чем буду я ходить."
В целом, конечно, после трагедии первой части вторая упрямо ощущается как комедия. Мне кажется, именно это и круто. :-)