Длинный фанфик, глава 21,
Nov. 27th, 2019 11:57 pm![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
silbern_dracheв которой мы узнаём, что надумал Габриэль.
Страшно, да?)
***
Январский день был серым и промозглым. Кроули заехал забрать Азирафеля обедать, но в последний момент они передумали и предпочли остаться в книжном. Магазин был ещё открыт, не далее часа назад Азирафелю пришлось выпроводить из него пару слишком заинтересованных покупателей. Кроули лениво дразнил людей в интернете, валяясь на диване в задней комнате, а теперь поднялся на второй этаж сделать чаю.
Дверной колокольчик зазвенел, и при виде вошедших сердце Азирафеля упало.
Первым шёл Габриэль со своим привычно бодрым выражением на лице. За ним, явно стараясь не отставать, следовала Уриил. Последней вошла Майкл, оглядела магазин и махнула рукой паре бродивших между полок людей:
– Ступайте.
Сами не зная почему, незадачливые покупатели немедленно повиновались.
Пожалуйста, только оставайся наверху. Пожалуйста, пожалуйста, пусть ему хватит ума не спускаться.
– Добрый день. Чему обязан несчастьем вас видеть? – Азирафель встал и шагнул им навстречу.
– Азирафель, здравствуй! – Габриэль приветственно улыбнулся. – Не ты ли говорил, что был бы рад видеть нас снова в более удачное время? Оно пришло, разве это не замечательно?
Кроули не упоминал этого в своём рассказе, но, видимо, это были его слова перед шагом в адское пламя. В другой ситуации эта деталь вызвала бы у Азирафеля улыбку. Сейчас у него сжалось сердце.
– Боюсь, это была фигура речи, Габриэль. Что вам нужно?
Габриэль вздохнул и принял серьёзный вид, сложил руки перед собой. Уриил сделала то же самое.
– Во-первых, мы приносим извинения за инцидент с ангелом Дардиилом. Его действия никоим образом не были санкционированы. Извиняемся за доставленные неудобства.
– Подобное больше не повторится, – добавила Уриил.
Азирафель попытался найти на их лицах следы насмешки, но нет, они были вполне искренни.
– Неудобства, – повторил он. – Он пытался убить Кроули, заточил меня в моём собственном доме, и вы называете это неудобствами.
Габриэль слегка пожал плечами и повёл рукой, бросив беглый взгляд по сторонам:
– Тебе вроде бы нравится это место. И уж извини, если мы не слишком беспокоимся за здоровье твоего бойфренда.
Азирафель медленно кивнул.
– Понимаю. Что ж, ваши извинения приняты к сведению. Если это всё, что вы хотели сказать...
– Азирафель, не будь таким чопорным. Мы ведь пришли по-дружески, – широко улыбнулся Габриэль.
Именно этот момент выбрал для своего выхода Кроули.
– Привеет, – демон появился в ведущем на лестницу дверном проёме, сверкая полностью змеиными золотыми глазами и ехидной улыбкой. Судя по тому, как он провокационно растёкся по дверному косяку, замечание про бойфренда он тоже слышал. Азирафель с трудом удержался, чтобы не улыбнуться и не закатить глаза. – Какие гости! Азирафель, что же ты не скажешь, что пришли твои друзья? Я бы вызвал адское пламя – так ведь теперь принято встречать друзей на Небесах? Мы в Аду, признаться, несколько отстали от моды.
– Демон, – казалось, само это слово оставляло у Габриэля мерзкий вкус во рту. – Изыди, мы пришли говорить не с тобой.
– Секундочку, – перебил Азирафель. – Это мой дом, и я решаю, кому здесь оставаться, а кому нет. Кроули никуда не уходит. А вас я не задерживаю.
Демон подошёл к одной из книжных полок, снял с неё потёртый томик и протянул Майкл:
– Вот, можешь прихватить почитать, чтобы хоть время было не зря потрачено. Шекспир, один из лучших словоплётов среди людей.
Азирафель узнал книгу – это был "Ричард II", простенькое издание из тех, которые ангел всё-таки иногда позволял купить. Идея Кроули была ему очевидна, но он сомневался, что Майкл сумеет оценить иронию. Архангел посмотрела на книгу так, словно та могла укусить, и даже не подумала её взять.
Габриэль тяжело вздохнул:
– Азирафель, не усложняй дело. Нам нужно поговорить с тобой, и его присутствие здесь абсолютно неуместно.
Ангел поджал губы:
- Вы можете говорить при Кроули или уходите.
– Едва ли имеет смысл взывать к совести демона, – раздражённо заметила Уриил, глядя на Габриэля.
Кроули как раз возвращал книгу на место и бросил ей быструю улыбку через плечо, после чего с удобством устроился в кресле между шкафов.
Габриэль обменялся взглядами с другими архангелами и повернулся так, чтобы видеть только Азирафеля.
– Ты всё ещё один из нас, Азирафель, – проникновенно сказал он. – Мы все ожидали, что после твоего ослушания ты Падёшь, но этого не случилось. А значит, ты всё ещё принадлежишь Небесам. У тебя есть шанс вернуться туда.
– Если мне не изменяет память, меня там пытались казнить, а затем изгнали, – заметил Азирафель.
– Это было недоразумение, – развёл руками Габриэль. – Ошибка! Печальная ошибка с нашей стороны и поспешность. Мы сожалеем о ней. Раз Она, – он выразительно поглядел наверх, – не считает тебя виновным, не должны этого делать и мы. Мы сами виноваты. Мы слишком надолго бросили тебя здесь.
– Мы недостаточно тебя поддерживали, – энергично подхватила Уриил.
У Азирафеля остались весьма специфические воспоминания о поддержке Уриил в последний раз, но он не стал ей об этом напоминать.
– Вероятно, наша вина, что ты обратился в поисках понимания... к демону, как это ни невероятно, – продолжал Габриэль. – И он этим воспользовался, чтобы сбить тебя с пути. Никто ведь не предполагает, что это ты мог первым решить ослушаться приказа.
– Ты всегда выполнял приказы, Азирафель. Ты всегда был хорошим ангелом, – заметила Майкл.
– Не идеальным, но кто совершенен, кроме Бога. Все мы знаем, сколько ты получил официальных благодарностей за свою работу, в конце концов, – с энтузиазмом продолжал Габриэль. – Только влияние демона могло так затмить тебе разум. Он соблазнил тебя лживыми идеями и обещаниями чего-то хорошего тут, на Земле... и я даже не хочу обвинять его, – Габриэль махнул рукой, – в конце концов, это просто то, что демоны делают, они не умеют иначе. Но, Азирафель, мы, ангелы, не должны слушать их. Ты знаешь, что настоящий свет не отыскать нигде, кроме Неба. Нигде больше тебе не знать истинной радости.
– Признай, что твои действия были неверными. Ты не должен был якшаться с демоном, ты не должен был нарушать приказы, – с неожиданно страстной мольбой в голосе встряла Уриил.
– Если Богу было угодно остановить Армагеддон, Она бы сделала это и без твоей скромной помощи, не так ли? – Габриэль ласково усмехнулся. – Отрекись от ложных путей и возвращайся на Небо.
– Мы получаем свидетельства, что ты вмешиваешься в работу других ангелов, – заметила Майкл. – Вернись и сможешь снова делать это как полагается. Зная, что точно действуешь во имя всеобщего блага. После того, как приведёшь свои мысли в порядок в каком-нибудь более тихом месте, конечно.
– В отделе планирования пригодился бы твой опыт, – жизнерадостно заметила Уриил. – Или в Небесной библиотеке.
Архангелы не двигались, но у Азирафеля всё равно было ощущение, будто они загоняли его в угол. Он смотрел на них и пытался понять, каким образом ему тысячи лет удавалось убеждать себя, что они в самом деле лучше знают Божий План, что они в самом деле добры и справедливы.
– Одним словом, Азирафель, от тебя нужно немногое, – заверил Габриэль. – Отрекись от демона, публично покайся в своих ошибках... мы не будем устраивать из этого большого события, но необходимо будет сделать всё это официально.
Азирафель переводил взгляд с одного архангела на другого, не находя слов.
– Вы в самом деле дума...
– Ну конечно! Мы в самом деле примем тебя назад, – Габриэль распахнул руки.
– Мы в самом деле думаем, что тебе хватит сил отринуть пустые соблазны и вернуться к своим братьям и службе, – ответила Майкл.
Ангел качнул головой:
– Вы в самом деле думаете, что я могу согласиться на эту чушь?
Уриил издала невнятный разочарованный звук. Габриэль глубоко вздохнул.
– Мы надеемся, Азирафель. Надеемся и верим, что Божья благодать не покинула тебя не напрасно. Пока ещё не покинула, – ответил он.
– Ангелу не место вне Небес, – добавила Майкл, пристально глядя на него. – Рано или поздно ты поймёшь это, Азирафель. Ангелов вне Небес не бывает.
– Мы не заставляем тебя решиться сейчас же – хотя это было бы лучше всего. Демон не мог бы снова на тебя повлиять, по крайней мере, – продолжил Габриэль. – Но мы оставляем тебе возможность подумать и доказать нам, что мы ошибались раньше, а не теперь.
– У демона есть имя, – сказал Азирафель. – И вы с Кроули знакомы.
– Чем быстрее ты забудешь это, тем лучше, – улыбнулся Габриэль. – Не знаю уж, кем ты его тут считаешь – другом, любовником, союзником – это всё ложь, Азирафель. Демоны не заботятся ни о ком, кроме себя. Когда он поймёт, что ты не можешь его защитить, он бросит тебя в ту же минуту, – архангел повернулся и посмотрел на Кроули: – А он не сможет тебя защитить, демон.
– С меня хватит, – Азирафель махнул рукой, и дверь на улицу распахнулась. – Убирайтесь из моего магазина.
– Азирафель! – начала было Уриил очередное увещевание, но Майкл взглядом велела ей закрыть рот, и та подчинилась.
– Кстати, разве этот магазин не числится в документах как база небесных операций? Нам может понадобиться реквизировать его, – скучающе заметила Майкл, скользнув взглядом по книжным полкам.
– О нет, – промурлыкал Кроули, поднимаясь с кресла, и по щелчку пальцев в руках у него оказалась пачка пожелтевших от времени документов. – Это помещение куплено Азирафелем на личные средства без привлечения чудес или Небесных фондов, деньги поступили с частных земных счетов. Впрочем, ему пришлось обратиться за небольшой ссудой ко мне, а я предпочёл сделать это подарком, мне так выгоднее. Было бы весьма забавно, если бы база небесных операций располагалась в заведении, частично оплаченном на средства Ада, не так ли?
На лицах архангелов отразилось отвращение, Уриил с явной неприязнью оглянулась по сторонам.
– Возможно, нам придётся однажды проверить эти бумаги, – поспешил заявить Габриэль. – Но это ещё один прискорбный образчик того, как ты позволил упасть своим стандартам, Азирафель. Подумай об этом.
Майкл прямо смотрела на Кроули, и демон не отвёл глаз. Архангел усмехнулась.
– Мы даём тебя время на размышления, Азирафель, – заключила она, поворачиваясь к дверям. - Выбирай мудро.
Все трое взмыли вверх, едва ступив на камни мостовой.
Азирафель тяжело опустился на стул. Он и не заметил, сколько сил потратил на этот разговор.
– Извини, Кроули, мне нужно было это всё от них услышать... Они бы всё равно не ушли иначе, – ангел на секунду опустил лицо в ладони. Он ожидал какого-нибудь ехидного замечания в адрес архангелов, но Кроули только выдохнул сквозь зубы:
– Кажется, тебе пригодится чашка какао, ангел, – и мягкими шагами прошёл наверх.
Азирафель помешкал, не зная, окликнуть ли его. Демон имел полное право чувствовать себя не по себе после встречи с тремя архангелами и хотеть побыть одному. Ангел решил подождать.
Кроули вернулся через пару минут, в самом деле с кружкой горячего какао в руках, и бережно поставил её на стол перед Азирафелем.
– Вот, держи, бедный совращённый ангел, – это уже больше было похоже на его обычную ухмылку.
– Спасибо, Кроули. Ты второй раз за час появляешься спасти меня, – улыбнулся Азирафель.
Демон прислонился плечами к книжной полке. Он снова надел очки, и выражение его лица трудно было прочесть.
– Тебе вовсе не нужна была здесь моя помощь. Ты прекрасно справился с ними и сам.
– Но ты соврал им насчёт магазина, – Азирафель отпил какао.
– Не могу же я позволить этим придуркам угрожать ему, стоя прямо тут, – пожал плечами демон, помолчал секунду и продолжил: – Ты должен принять их предложение, Азирафель.
– Что?! Кроули, я не...
– Ты должен вернуться на Небеса, ангел.
Азирафель смотрел на него, ошарашенный, и демон, вздохнув, продолжал:
– Так будет лучше для всех. Ты сможешь заниматься любимым делом, не беспокоиться ни о чём, общаться с кем хочешь, бывать там, когда тебе вздумается. Всё будет, как ты привык, как тебе нравится.
– Прости, Кроули, с чего ты решил, что я этого вообще хочу... могу хотеть? – Азирафель наконец обрёл дар речи.
Демон чуть наклонил голову набок и сказал мягко:
– Я же смотрю за тобой, ангел. Всё это время тут... – он пожал плечами. – Когда тебе сообщили об отлучении, ты даже есть отказывался. Ты берёшься за все задания, которые всегда терпеть не мог, будто наказываешь себя, и работаешь до упаду. Ты сияешь каждый раз, когда появляется Ноэль, и готов общаться даже с Фанаил, просто потому что она – ангел.
– Ноэль – славный мальчик, конечно, я рад его видеть, а Фанаил нужна помощь, даже если она не готова это признать. И да, мне нравится знать, что хоть кто-то не порывается никого из нас убить. Но, Кроули,..
– Ты, конечно, стараешься, ты же ангел. Но ты несчастлив здесь.
Азирафель раздражённо встал:
– Извини, если я не могу идеально перестроить свою жизнь за минуту. Но это не значит, что я хочу вернуться назад. Пожалуйста, давай прекратим этот разговор.
– Они угрожали тебе, ангел. Здесь, в твоём собственном доме. Думаешь, они когда-нибудь оставят нас в покое?.. И несильно-то я могу их напугать адским пламенем...
– Это не меня трижды пытались убить за последние два месяца. Я не собираюсь оставлять тебя здесь одного без защиты.
– Я просто расслабился. Со мной всё будет в порядке. Вдвоём мы только привлекаем больше внимания.
Азирафель несколько секунд немо смотрел на него.
– Тебе тоже будет лучше, если я уйду?
– Да, если я буду знать, что с тобой всё в порядке, – отрезал демон.
– И что же ты будешь делать? Сбежишь на Альфу Центавра? Попросишься обратно в Ад? Ты его ненавидишь, Кроули!
– На Альфе Центавра одному скучно, – Кроули пожал плечами. – Я всегда найду что-нибудь.
– Масса народа для панибратства? – Азирафель сам не знал, откуда вылетели эти слова.
Кроули замолчал на секунду:
– Да, если тебе так угодно.
– Кроули, прости, я сказал глупость, всё это глупость, я не знаю, почему мы вообще обсуждаем эту нелепицу! И я не был бы в порядке на Небесах, не после всего, что случилось. В конце концов, ты как-то пропустил пункт про "отрекись от мерзкого демона"?
– Ну конечно, само собой, мы снова будем врагами, и ты будешь очень-очень зол на меня за то, как я тебя использовал. Всё будет как раньше, мы всегда найдём возможность видеться, – Кроули нервно расхаживал по комнате, чудом не снося стопки книг.
– Ну конечно, особенно когда меня запрут века на три в какой-нибудь канцелярии!
– В Небесной библиотеке, ангел. Ты и не заметишь, как они уже силком вытолкают тебя оттуда обратно на Землю.
– Но я не хочу так больше, Кроули. Не хочу прятаться и врать про тебя. Я не хочу никогда больше говорить, будто мы не друзья.
Кроули даже с очками на лице смотрел куда угодно, только не на ангела.
– Приятно слышать, Азирафель, но это ничего не меняет. Надеюсь, этот клятый золотой с твоих крыльев сойдёт постепенно... Или, может быть, если вырвать эти перья, то новые...
– Кроули! Я не собираюсь их вырывать! – вконец потерял терпение Азирафель. – Перекрашивать, отбеливать или делать ещё что-либо настолько же глупое. Они мне дороги, идиот, неужели ты правда не понимаешь? Это цвет нашей стороны, наш с тобой, и я горжусь им!
У Кроули из горла вылетел бессильный рык.
– Нет никакой нашей стороны, ангел. Это иллюзия. Опасная ложь. Забудь об этом!
– Нет, – Азирафель стоял посреди магазина, скрестив руки на груди, прямой и упрямый.
Кроули глядел на него несколько секунд, потом прошипел что-то нечленораздельное, крутанулся на каблуках и вылетел за дверь, едва не снеся её с петель. До ангела донесся визг шин.
Азирафель постоял ещё немного, надеясь, что демон одумается и вернётся.
Он мог броситься за ним. Конечно, он мог бы найти его, куда бы тот ни уехал.
Но что нового они сейчас смогут сказать?..
Азирафель медленно заставил себя закрыть магазин и проверить, всё ли в нём в порядке. Потом обнаружил, что нервно ходит по кругу уже третий раз.
Кроули был вполне способен позаботиться о себе и имел право побыть один, если ему сейчас так хотелось.
Азирафель сделал ещё круг по магазину, когда вдруг заметил на столе свой новенький мобильник.
Ангел повертел его в руках, вспомнил, как открыть сообщения, и ещё пару минут смотрел на экран.
"Пожалуйста, возвращайся, как только захочешь. Я буду здесь".
Телефон пиликнул, отослав сообщение, и замолчал.
Азирафель сделал чай, выбрал книгу и устроился на диванчике.
***
Не забудьте рассказать мне, какая ерунда получилась.
Страшно, да?)
***
Январский день был серым и промозглым. Кроули заехал забрать Азирафеля обедать, но в последний момент они передумали и предпочли остаться в книжном. Магазин был ещё открыт, не далее часа назад Азирафелю пришлось выпроводить из него пару слишком заинтересованных покупателей. Кроули лениво дразнил людей в интернете, валяясь на диване в задней комнате, а теперь поднялся на второй этаж сделать чаю.
Дверной колокольчик зазвенел, и при виде вошедших сердце Азирафеля упало.
Первым шёл Габриэль со своим привычно бодрым выражением на лице. За ним, явно стараясь не отставать, следовала Уриил. Последней вошла Майкл, оглядела магазин и махнула рукой паре бродивших между полок людей:
– Ступайте.
Сами не зная почему, незадачливые покупатели немедленно повиновались.
Пожалуйста, только оставайся наверху. Пожалуйста, пожалуйста, пусть ему хватит ума не спускаться.
– Добрый день. Чему обязан несчастьем вас видеть? – Азирафель встал и шагнул им навстречу.
– Азирафель, здравствуй! – Габриэль приветственно улыбнулся. – Не ты ли говорил, что был бы рад видеть нас снова в более удачное время? Оно пришло, разве это не замечательно?
Кроули не упоминал этого в своём рассказе, но, видимо, это были его слова перед шагом в адское пламя. В другой ситуации эта деталь вызвала бы у Азирафеля улыбку. Сейчас у него сжалось сердце.
– Боюсь, это была фигура речи, Габриэль. Что вам нужно?
Габриэль вздохнул и принял серьёзный вид, сложил руки перед собой. Уриил сделала то же самое.
– Во-первых, мы приносим извинения за инцидент с ангелом Дардиилом. Его действия никоим образом не были санкционированы. Извиняемся за доставленные неудобства.
– Подобное больше не повторится, – добавила Уриил.
Азирафель попытался найти на их лицах следы насмешки, но нет, они были вполне искренни.
– Неудобства, – повторил он. – Он пытался убить Кроули, заточил меня в моём собственном доме, и вы называете это неудобствами.
Габриэль слегка пожал плечами и повёл рукой, бросив беглый взгляд по сторонам:
– Тебе вроде бы нравится это место. И уж извини, если мы не слишком беспокоимся за здоровье твоего бойфренда.
Азирафель медленно кивнул.
– Понимаю. Что ж, ваши извинения приняты к сведению. Если это всё, что вы хотели сказать...
– Азирафель, не будь таким чопорным. Мы ведь пришли по-дружески, – широко улыбнулся Габриэль.
Именно этот момент выбрал для своего выхода Кроули.
– Привеет, – демон появился в ведущем на лестницу дверном проёме, сверкая полностью змеиными золотыми глазами и ехидной улыбкой. Судя по тому, как он провокационно растёкся по дверному косяку, замечание про бойфренда он тоже слышал. Азирафель с трудом удержался, чтобы не улыбнуться и не закатить глаза. – Какие гости! Азирафель, что же ты не скажешь, что пришли твои друзья? Я бы вызвал адское пламя – так ведь теперь принято встречать друзей на Небесах? Мы в Аду, признаться, несколько отстали от моды.
– Демон, – казалось, само это слово оставляло у Габриэля мерзкий вкус во рту. – Изыди, мы пришли говорить не с тобой.
– Секундочку, – перебил Азирафель. – Это мой дом, и я решаю, кому здесь оставаться, а кому нет. Кроули никуда не уходит. А вас я не задерживаю.
Демон подошёл к одной из книжных полок, снял с неё потёртый томик и протянул Майкл:
– Вот, можешь прихватить почитать, чтобы хоть время было не зря потрачено. Шекспир, один из лучших словоплётов среди людей.
Азирафель узнал книгу – это был "Ричард II", простенькое издание из тех, которые ангел всё-таки иногда позволял купить. Идея Кроули была ему очевидна, но он сомневался, что Майкл сумеет оценить иронию. Архангел посмотрела на книгу так, словно та могла укусить, и даже не подумала её взять.
Габриэль тяжело вздохнул:
– Азирафель, не усложняй дело. Нам нужно поговорить с тобой, и его присутствие здесь абсолютно неуместно.
Ангел поджал губы:
- Вы можете говорить при Кроули или уходите.
– Едва ли имеет смысл взывать к совести демона, – раздражённо заметила Уриил, глядя на Габриэля.
Кроули как раз возвращал книгу на место и бросил ей быструю улыбку через плечо, после чего с удобством устроился в кресле между шкафов.
Габриэль обменялся взглядами с другими архангелами и повернулся так, чтобы видеть только Азирафеля.
– Ты всё ещё один из нас, Азирафель, – проникновенно сказал он. – Мы все ожидали, что после твоего ослушания ты Падёшь, но этого не случилось. А значит, ты всё ещё принадлежишь Небесам. У тебя есть шанс вернуться туда.
– Если мне не изменяет память, меня там пытались казнить, а затем изгнали, – заметил Азирафель.
– Это было недоразумение, – развёл руками Габриэль. – Ошибка! Печальная ошибка с нашей стороны и поспешность. Мы сожалеем о ней. Раз Она, – он выразительно поглядел наверх, – не считает тебя виновным, не должны этого делать и мы. Мы сами виноваты. Мы слишком надолго бросили тебя здесь.
– Мы недостаточно тебя поддерживали, – энергично подхватила Уриил.
У Азирафеля остались весьма специфические воспоминания о поддержке Уриил в последний раз, но он не стал ей об этом напоминать.
– Вероятно, наша вина, что ты обратился в поисках понимания... к демону, как это ни невероятно, – продолжал Габриэль. – И он этим воспользовался, чтобы сбить тебя с пути. Никто ведь не предполагает, что это ты мог первым решить ослушаться приказа.
– Ты всегда выполнял приказы, Азирафель. Ты всегда был хорошим ангелом, – заметила Майкл.
– Не идеальным, но кто совершенен, кроме Бога. Все мы знаем, сколько ты получил официальных благодарностей за свою работу, в конце концов, – с энтузиазмом продолжал Габриэль. – Только влияние демона могло так затмить тебе разум. Он соблазнил тебя лживыми идеями и обещаниями чего-то хорошего тут, на Земле... и я даже не хочу обвинять его, – Габриэль махнул рукой, – в конце концов, это просто то, что демоны делают, они не умеют иначе. Но, Азирафель, мы, ангелы, не должны слушать их. Ты знаешь, что настоящий свет не отыскать нигде, кроме Неба. Нигде больше тебе не знать истинной радости.
– Признай, что твои действия были неверными. Ты не должен был якшаться с демоном, ты не должен был нарушать приказы, – с неожиданно страстной мольбой в голосе встряла Уриил.
– Если Богу было угодно остановить Армагеддон, Она бы сделала это и без твоей скромной помощи, не так ли? – Габриэль ласково усмехнулся. – Отрекись от ложных путей и возвращайся на Небо.
– Мы получаем свидетельства, что ты вмешиваешься в работу других ангелов, – заметила Майкл. – Вернись и сможешь снова делать это как полагается. Зная, что точно действуешь во имя всеобщего блага. После того, как приведёшь свои мысли в порядок в каком-нибудь более тихом месте, конечно.
– В отделе планирования пригодился бы твой опыт, – жизнерадостно заметила Уриил. – Или в Небесной библиотеке.
Архангелы не двигались, но у Азирафеля всё равно было ощущение, будто они загоняли его в угол. Он смотрел на них и пытался понять, каким образом ему тысячи лет удавалось убеждать себя, что они в самом деле лучше знают Божий План, что они в самом деле добры и справедливы.
– Одним словом, Азирафель, от тебя нужно немногое, – заверил Габриэль. – Отрекись от демона, публично покайся в своих ошибках... мы не будем устраивать из этого большого события, но необходимо будет сделать всё это официально.
Азирафель переводил взгляд с одного архангела на другого, не находя слов.
– Вы в самом деле дума...
– Ну конечно! Мы в самом деле примем тебя назад, – Габриэль распахнул руки.
– Мы в самом деле думаем, что тебе хватит сил отринуть пустые соблазны и вернуться к своим братьям и службе, – ответила Майкл.
Ангел качнул головой:
– Вы в самом деле думаете, что я могу согласиться на эту чушь?
Уриил издала невнятный разочарованный звук. Габриэль глубоко вздохнул.
– Мы надеемся, Азирафель. Надеемся и верим, что Божья благодать не покинула тебя не напрасно. Пока ещё не покинула, – ответил он.
– Ангелу не место вне Небес, – добавила Майкл, пристально глядя на него. – Рано или поздно ты поймёшь это, Азирафель. Ангелов вне Небес не бывает.
– Мы не заставляем тебя решиться сейчас же – хотя это было бы лучше всего. Демон не мог бы снова на тебя повлиять, по крайней мере, – продолжил Габриэль. – Но мы оставляем тебе возможность подумать и доказать нам, что мы ошибались раньше, а не теперь.
– У демона есть имя, – сказал Азирафель. – И вы с Кроули знакомы.
– Чем быстрее ты забудешь это, тем лучше, – улыбнулся Габриэль. – Не знаю уж, кем ты его тут считаешь – другом, любовником, союзником – это всё ложь, Азирафель. Демоны не заботятся ни о ком, кроме себя. Когда он поймёт, что ты не можешь его защитить, он бросит тебя в ту же минуту, – архангел повернулся и посмотрел на Кроули: – А он не сможет тебя защитить, демон.
– С меня хватит, – Азирафель махнул рукой, и дверь на улицу распахнулась. – Убирайтесь из моего магазина.
– Азирафель! – начала было Уриил очередное увещевание, но Майкл взглядом велела ей закрыть рот, и та подчинилась.
– Кстати, разве этот магазин не числится в документах как база небесных операций? Нам может понадобиться реквизировать его, – скучающе заметила Майкл, скользнув взглядом по книжным полкам.
– О нет, – промурлыкал Кроули, поднимаясь с кресла, и по щелчку пальцев в руках у него оказалась пачка пожелтевших от времени документов. – Это помещение куплено Азирафелем на личные средства без привлечения чудес или Небесных фондов, деньги поступили с частных земных счетов. Впрочем, ему пришлось обратиться за небольшой ссудой ко мне, а я предпочёл сделать это подарком, мне так выгоднее. Было бы весьма забавно, если бы база небесных операций располагалась в заведении, частично оплаченном на средства Ада, не так ли?
На лицах архангелов отразилось отвращение, Уриил с явной неприязнью оглянулась по сторонам.
– Возможно, нам придётся однажды проверить эти бумаги, – поспешил заявить Габриэль. – Но это ещё один прискорбный образчик того, как ты позволил упасть своим стандартам, Азирафель. Подумай об этом.
Майкл прямо смотрела на Кроули, и демон не отвёл глаз. Архангел усмехнулась.
– Мы даём тебя время на размышления, Азирафель, – заключила она, поворачиваясь к дверям. - Выбирай мудро.
Все трое взмыли вверх, едва ступив на камни мостовой.
Азирафель тяжело опустился на стул. Он и не заметил, сколько сил потратил на этот разговор.
– Извини, Кроули, мне нужно было это всё от них услышать... Они бы всё равно не ушли иначе, – ангел на секунду опустил лицо в ладони. Он ожидал какого-нибудь ехидного замечания в адрес архангелов, но Кроули только выдохнул сквозь зубы:
– Кажется, тебе пригодится чашка какао, ангел, – и мягкими шагами прошёл наверх.
Азирафель помешкал, не зная, окликнуть ли его. Демон имел полное право чувствовать себя не по себе после встречи с тремя архангелами и хотеть побыть одному. Ангел решил подождать.
Кроули вернулся через пару минут, в самом деле с кружкой горячего какао в руках, и бережно поставил её на стол перед Азирафелем.
– Вот, держи, бедный совращённый ангел, – это уже больше было похоже на его обычную ухмылку.
– Спасибо, Кроули. Ты второй раз за час появляешься спасти меня, – улыбнулся Азирафель.
Демон прислонился плечами к книжной полке. Он снова надел очки, и выражение его лица трудно было прочесть.
– Тебе вовсе не нужна была здесь моя помощь. Ты прекрасно справился с ними и сам.
– Но ты соврал им насчёт магазина, – Азирафель отпил какао.
– Не могу же я позволить этим придуркам угрожать ему, стоя прямо тут, – пожал плечами демон, помолчал секунду и продолжил: – Ты должен принять их предложение, Азирафель.
– Что?! Кроули, я не...
– Ты должен вернуться на Небеса, ангел.
Азирафель смотрел на него, ошарашенный, и демон, вздохнув, продолжал:
– Так будет лучше для всех. Ты сможешь заниматься любимым делом, не беспокоиться ни о чём, общаться с кем хочешь, бывать там, когда тебе вздумается. Всё будет, как ты привык, как тебе нравится.
– Прости, Кроули, с чего ты решил, что я этого вообще хочу... могу хотеть? – Азирафель наконец обрёл дар речи.
Демон чуть наклонил голову набок и сказал мягко:
– Я же смотрю за тобой, ангел. Всё это время тут... – он пожал плечами. – Когда тебе сообщили об отлучении, ты даже есть отказывался. Ты берёшься за все задания, которые всегда терпеть не мог, будто наказываешь себя, и работаешь до упаду. Ты сияешь каждый раз, когда появляется Ноэль, и готов общаться даже с Фанаил, просто потому что она – ангел.
– Ноэль – славный мальчик, конечно, я рад его видеть, а Фанаил нужна помощь, даже если она не готова это признать. И да, мне нравится знать, что хоть кто-то не порывается никого из нас убить. Но, Кроули,..
– Ты, конечно, стараешься, ты же ангел. Но ты несчастлив здесь.
Азирафель раздражённо встал:
– Извини, если я не могу идеально перестроить свою жизнь за минуту. Но это не значит, что я хочу вернуться назад. Пожалуйста, давай прекратим этот разговор.
– Они угрожали тебе, ангел. Здесь, в твоём собственном доме. Думаешь, они когда-нибудь оставят нас в покое?.. И несильно-то я могу их напугать адским пламенем...
– Это не меня трижды пытались убить за последние два месяца. Я не собираюсь оставлять тебя здесь одного без защиты.
– Я просто расслабился. Со мной всё будет в порядке. Вдвоём мы только привлекаем больше внимания.
Азирафель несколько секунд немо смотрел на него.
– Тебе тоже будет лучше, если я уйду?
– Да, если я буду знать, что с тобой всё в порядке, – отрезал демон.
– И что же ты будешь делать? Сбежишь на Альфу Центавра? Попросишься обратно в Ад? Ты его ненавидишь, Кроули!
– На Альфе Центавра одному скучно, – Кроули пожал плечами. – Я всегда найду что-нибудь.
– Масса народа для панибратства? – Азирафель сам не знал, откуда вылетели эти слова.
Кроули замолчал на секунду:
– Да, если тебе так угодно.
– Кроули, прости, я сказал глупость, всё это глупость, я не знаю, почему мы вообще обсуждаем эту нелепицу! И я не был бы в порядке на Небесах, не после всего, что случилось. В конце концов, ты как-то пропустил пункт про "отрекись от мерзкого демона"?
– Ну конечно, само собой, мы снова будем врагами, и ты будешь очень-очень зол на меня за то, как я тебя использовал. Всё будет как раньше, мы всегда найдём возможность видеться, – Кроули нервно расхаживал по комнате, чудом не снося стопки книг.
– Ну конечно, особенно когда меня запрут века на три в какой-нибудь канцелярии!
– В Небесной библиотеке, ангел. Ты и не заметишь, как они уже силком вытолкают тебя оттуда обратно на Землю.
– Но я не хочу так больше, Кроули. Не хочу прятаться и врать про тебя. Я не хочу никогда больше говорить, будто мы не друзья.
Кроули даже с очками на лице смотрел куда угодно, только не на ангела.
– Приятно слышать, Азирафель, но это ничего не меняет. Надеюсь, этот клятый золотой с твоих крыльев сойдёт постепенно... Или, может быть, если вырвать эти перья, то новые...
– Кроули! Я не собираюсь их вырывать! – вконец потерял терпение Азирафель. – Перекрашивать, отбеливать или делать ещё что-либо настолько же глупое. Они мне дороги, идиот, неужели ты правда не понимаешь? Это цвет нашей стороны, наш с тобой, и я горжусь им!
У Кроули из горла вылетел бессильный рык.
– Нет никакой нашей стороны, ангел. Это иллюзия. Опасная ложь. Забудь об этом!
– Нет, – Азирафель стоял посреди магазина, скрестив руки на груди, прямой и упрямый.
Кроули глядел на него несколько секунд, потом прошипел что-то нечленораздельное, крутанулся на каблуках и вылетел за дверь, едва не снеся её с петель. До ангела донесся визг шин.
Азирафель постоял ещё немного, надеясь, что демон одумается и вернётся.
Он мог броситься за ним. Конечно, он мог бы найти его, куда бы тот ни уехал.
Но что нового они сейчас смогут сказать?..
Азирафель медленно заставил себя закрыть магазин и проверить, всё ли в нём в порядке. Потом обнаружил, что нервно ходит по кругу уже третий раз.
Кроули был вполне способен позаботиться о себе и имел право побыть один, если ему сейчас так хотелось.
Азирафель сделал ещё круг по магазину, когда вдруг заметил на столе свой новенький мобильник.
Ангел повертел его в руках, вспомнил, как открыть сообщения, и ещё пару минут смотрел на экран.
"Пожалуйста, возвращайся, как только захочешь. Я буду здесь".
Телефон пиликнул, отослав сообщение, и замолчал.
Азирафель сделал чай, выбрал книгу и устроился на диванчике.
***
Не забудьте рассказать мне, какая ерунда получилась.
![[identity profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/openid.png){kind=small}
no subject
Date: 2019-11-27 09:28 pm (UTC)Первым шёл Габриэль со своей привычно бодрым выражением
Если это всё, что вы хотели, сказать... (последняя запятая странная)
ему пришлось обратиться за небольшой ссудой мне (vожет быть, КО мне?))
Демон имел полное право чувствовать себя по себе (это просто эпиграф какой-то к фанфику :)) Кроули, прекрати запариваться и страдать! Ты имеешь полное право чувствовать себя по себе!)
no subject
Date: 2019-11-27 09:46 pm (UTC)И одновременно - просто, ясно и тепло. Волнуюсь насчет следующей главы: ты говорила, она будет последней? То есть там будут кульминация и развязка, предугадать которые совершенно невозможно.
no subject
Date: 2019-11-27 10:15 pm (UTC)...ааа! 21-я глава! предпоследняя!
Глава хороша, и размер её мне импонирует :) представляю, как трудно быстро написать такой объём текста. Уважуха!
А что же придумал Габриэль?
Чем так уж сильно этот Приход отличался от прошлых приставаний к нашей парочке? Сменили кнут на пряник? не сказала бы... не вызвали на ковёр и не подкараулили в подворотне, а сами явились? рассчитывали всё это выложить именно в присутствии демона? ну, это получилось, ладно.
Очень понравился образ "стоял, прямой и упрямый", очень ярко и визуально, и и сдобно-пряничная фигура ангела при этом становится мечом-лучом, несгибаемым и острым, и даже напоминает Кроули.
no subject
Date: 2019-11-27 10:54 pm (UTC)"Демон подошёл к одной из книжных полок, снял с неё потёртый томик и протянул Майкл:"
Лучше заменить "демон" на Кроули, иначе перед глазами возникает картинка, что это Азирафель книгу дает. И то, что он в тексте назван демоном, не вызывает вообще никакого внутреннего протеста :)
Глава понравилась. Понравилось, как спокойно и несгибаемо Азирафель отстаивает то, что ему дорого.
Эх, Кроули. Не любишь ты себя. Иначе и Азирафелю бы позволил себя любить.
no subject
Date: 2019-11-28 05:26 am (UTC)Да, натурально, "что хотел сказать автор" прорвалось прямым текстом)))
no subject
Date: 2019-11-28 05:30 am (UTC)Следующая последняя, да.
no subject
Date: 2019-11-28 05:52 am (UTC)Он придумал вообще задаться вопросом "что случилось?" и даже признать, что они где-то были неправы и даже извиниться. Вышло не очень, у него практики мало)
no subject
Date: 2019-11-28 06:23 am (UTC)Впервые за историю не идентифицировала себя с Кроули. Думаю, я не стала бы решать за дорогого мне человека.
no subject
Date: 2019-11-28 06:28 am (UTC)Хм. Внезапно. Но можно, вроде там имени рядом нет.
Азирафель, к счастью, как раз разобрался со своими приоритетами, ему теперь просто)
no subject
Date: 2019-11-28 06:52 am (UTC)Кроули погорячился, конечно.
no subject
Date: 2019-11-28 07:05 am (UTC)Кроули тут уже хочется слегка встряхнуть, чтобы да, не решал за других, что для них лучше. С другой стороны, очень понятно, насколько он извелся за последнее время, прямо физически ощущается. И трудно принять любовь ангела, потому что сам не верит, что заслуживает этой любви - после шести тысяч лет жизни с этим чувством от него не избавиться в одночасье. Очень правдоподобно, хоть и печально.
Понравилась фраза "принимаю извинения к сведению")))
no subject
Date: 2019-11-28 07:07 am (UTC)"Пожалуйста , пожалуйста, пусть ему хватит ума не спускаться".
Бог (лениво проверяет чарлист Кроули): Неа, даже проверку кидать не буду, без шансов, ангел.
no subject
Date: 2019-11-28 08:49 am (UTC)Я долго думала, как бы Азирафелю их и послать, и не совсем
Кроули несколько заело на идее спасения ангела. Скоро узнаем, попустит ли)
no subject
Date: 2019-11-28 09:52 am (UTC)А Габриэль, оказывается, даже не совсем безнадёжен. По крайней мере, может предположить, что ангелы иногда бывают не совсем правы. На первый раз, конечно, не очень получилось, но у него ведь тоже есть вечность в запасе для тренировки)))
no subject
Date: 2019-11-28 11:04 am (UTC)no subject
Date: 2019-11-28 11:20 am (UTC)А "чувствовать себя по себе" - это вообще мой личный топ! Украду и буду использовать :)
Аааа... извиниться. Ага. Окей.
Ну, с практикой у него всё наладится, думаю, особенно эти двое ему подкинут поводов. Вообще Габриэль-то довольно милый малый и вообще собака-улыбака, не дави ему на мозг Майкл - может и был бы толк...
А вот Микаэла - ну такая стерва, прости Господи! Прямо хочется, как в школе, нашкодить ей. Может, втихушу крылья золотой краской вымазать и посмотреть, как она будет перед всеми Небесами выкручиваться?
no subject
Date: 2019-11-28 11:35 am (UTC)no subject
Date: 2019-11-28 11:50 am (UTC)Остынет, я полагаю :)
no subject
Date: 2019-11-28 11:53 am (UTC)no subject
Date: 2019-11-28 12:19 pm (UTC)no subject
Date: 2019-11-28 03:25 pm (UTC)no subject
Date: 2019-11-28 04:03 pm (UTC)no subject
Date: 2019-11-28 11:36 pm (UTC)