silbern_drache | Полынь и пряности

Эльшет ведёт переговоры.

***
Ключ в замке повернулся всего один раз, но ещё до того Эльшет увидела широко распахнутые занавески на окнах первого этажа и немного нахмурилась. В доме кто-то был, и это могла быть только хозяйка, ланна Фокилен. Эльшет отправила ей накануне записку в просьбой о встрече, но не думала, что та отзовётся так скоро.
Залитая светом, гостиная выглядела непривычно. Казалось, мебель косилась из-под чехлов, недовольная, что её потревожили. А ещё бросалась в глаза пыль. Из обычно запертой кладовки доносились какие-то звуки. Эльшет повесила на место ключи и шарф и пошла на кухню поставить чайник.
Через пару минут ланна Фокилен показалась в дверях кухни. Миниатюрная, едва по плечо Эльшет, она близоруко щурила глаза и откидывала назад голову, глядя на свою квартирантку. В руках у неё была круглая птичья клетка.
- Здравствуй, лэй Гин, извини, я зашла пораньше, знала, что тебя ещё не будет. Решила достать эту ерунду для племянницы. Она вдруг захотела завести птицу. Думаю, клетка ей пригодится, вовсе не обязательно покупать новую.
- Конечно, ланна Фокилен. Здравствуйте. Чаю?
- Не откажусь. У тебя хороший вкус в его выборе, что немудрено, - хозяйка села за стол, Эльшет налила две чашки и села напротив.
- Нэнна ещё не приходила на этой неделе?
- Да, я извиняюсь за беспорядок. Она приболела, и мы договорились, что она придёт на следующей.
- У тебя есть всё, что нужно? Может быть, что-то прислать или помочь?
- Нет-нет, спасибо, я уже давно не такая белоручка, - улыбнулась Эльшет. - Попробуйте печенье.
- Спасибо. Тогда будь добра, проследи, чтобы Нэнна в следующий раз хорошенько почистила дверные ручки. Им это явно нужно.
- Хорошо, ланна Фокилен.
Хозяйка сделала ещё глоток чаю и внимательно посмотрела на Эльшет.
- Так зачем ты хотела меня видеть, лэй Гинн?
Эльшет поняла, что невольно стиснула в пальцах чашку, и заставила себя аккуратно поставить её на блюдце.
- Возникли обстоятельства, - медленно сказала она, - из-за которых, возможно, я не смогу арендовать этот дом на прежних условиях. Дело не в том, что я чем-то недовольна, здесь всё прекрасно, и я привязалась к этому месту. Но появились некоторые... денежные трудности. И если я в ближайшее время не сумею с ними справиться, мне придётся съехать.
- О, - ланна Фокилен выглядела несколько обескураженной. - Это неожиданно.
- Конечно, речь не о завтрашнем дне, но я подумала, что нужно предупредить вас заранее.
- Отказаться только от комнат внизу ты не думаешь?- уточнила хозяйка.
- Думаю, - Эльшет кивнула. - Но не уверена, что смогу ужиться тут с кем-то.
Ланна Фокилен хмурилась. Эльшет не часто видела это выражение на её лице и на секунду отвлеклась от разговора, изучая его.
- Как ты знаешь, я сдаю кроме этого дома ещё три квартиры, спасибо покойнику Ансу. Но ни с одной из них у меня не бывает меньше хлопот, чем здесь, - сказала Ланна Фокилен, помолчав немного. - Аренда выплачена до конца октября. К его началу мне нужно знать о твоих намерениях точно. Но, пожалуйста, не торопись принимать решение. Все шесть лет ты исправно платишь вперёд, и сейчас я охотно дам отсрочку, если понадобится. И если ты решишь согласиться на появление соседа, давай договоримся, что я подпишу договор только с человеком, который устроит тебя.
- Вы слишком добры, ланна Фокилен... - Эльшет не ожидала такого и растерялась, не зная, что ещё сказать.
- Я бы в самом деле не хотела лишиться такой квартирантки, как ты, - тепло сказала та и слегка похлопала девушку по плечу. - Всё образуется лучшим образом, я надеюсь.