возможное начало

[silbern_drache]

Задание в text_training навеяло, вспомнила старую застрявшую историю.

***
Эта история могла бы не начаться, если бы старый Эсби не имел привычки каждую пятницу проводить вторую половину дня в кафе своего закадычного друга Рона Бирини. Заказанный им сон был готов как раз к полудню пятницы, и, не найдя Эсби дома, Крис Тенедак отправилась искать его в «Весёлое гнездо», чтобы вручить первый в своей жизни настоящий заказ.
Толкнув дверь с нарисованной на ней ласточкой, она вошла в небольшой уютный зал. На столах лежали тёмно-зелёные скатерти, с потолка на длинных нитях свисали фигурки птиц из дерева, бумаги, соломы и стекла, нарисованные птицы сидели на светлых стенах, на столиках стояли декоративные гнёзда с хлебом. Посетителей было немного: компания студентов расположилась у большого окна, пожилая дама в шали пила чай в углу, а от стойки Крис помахал обернувшийся на звон дверного колокольчика Эсби.
– Вот как раз и спросим у знатока, – жизнерадостно сказал он. – Ну-ка, милая, вот вам меню, что здесь будет лучше всего для хорошего сна?
Крис быстро пробежала глазами страницу.
– «Вечерние сокровища», конечно, особенно если заменить зверобой на лаванду. А вы разве плохо спите, ланар Лаве? Или вы, ланар Бирини? – Крис перевела взгляд на хозяина, ответившего ей тёплой улыбкой. Оба были далеко не молоды, но если Эсби Лаве уже поседел, то Рон Бирини сохранил юношески чёрные волосы и крепкие белые зубы. Крис хорошо знала жившего по соседству с ней дядюшку Эсби, пару раз встречала и его друга.
– Нет, это моя добрая знакомая, – возразил тот и кивнул на сидевшую тут же за стойкой худощавую темноволосую девушку. – Лэй Тенедак, это Эльшет Гин. Лэй Гин, Крис Тенедак.
Девушка вежливо, но холодно кивнула и опустила глаза назад к своей чашке. Она была старше Крис, наверное, уже не студентка, но на шее у неё был небрежным узлом завязан шёлковый шарф университетских цветов. Впрочем, в Кринаре их носили многие.
– А почему вы не обратитесь к сонникам? – удивилась Крис вслух, доставая из сумки перевязанный бечёвкой полотняный мешочек.
– О нет, – Эльшет скривила губы, мельком взглянув на неё. – Это не для меня. В свою голову я никаких мастеров сна копаться не допущу.
– Многие с вами не согласятся, – Крис была задета, но постаралась этого не показать. – Ланар Эсби вот просил сделать для него приятный лёгкий сон, – она с улыбкой протянула старику мешочек, и тот бережно положил его на ладонь. – Я очень старалась, надеюсь, вам понравится. Только если что-то будет не так, если я что-то напутала, обязательно скажите, хорошо?
– Ну конечно, – заверил её Эсби и достал кошелёк. – Сколько я должен?
– Ничего, это вам спасибо за доверие, – помотала головой Крис.
– Тогда позволь хотя бы угостить тебя чашкой хорошего чая, – Эсби повернулся к хозяину. – Рон, давай-ка чего-нибудь особенного для моей подруги.
Хозяин задумчиво скользнул взглядом по ряду коробок в шкафу и изящных чайников перед собой.
– Ваши «Тайны Грита» как раз заварились, лэй Гин. Если позволите, я налью из этого же чайника чашку для лэй Тенедак, – преувеличенно церемонно обратился он к Эльшет, ставя перед собой ещё одну чашку.
– Пожалуйста, ланар Бирини, – Эльшет сделала паузу, глядя, как золотистая жидкость ударяется о стенку чашки, потом вдруг вскинула глаза и посмотрела на Крис в упор: – особенно если лэй Тенедак не станет ставить мне в пример «многих» и лезть в чужие дела.
Взяв свою чашку, она вежливо кивнула собеседникам и пересела за столик у окна.
Старый Эсби тихонько неодобрительно щёлкнул языком.
– И всё-таки самомнения у этой графинечки хоть отбавляй, Рон, как бы ты её ни защищал.
– Не обижайтесь, Крис, – хозяин придвинул к ней чашку и вазочку печенья. – Эльшет хороший человек, но порой колючками наружу.